Ее отсутствие даже стало темой для обсуждения. 2 сентября она заявила, что "не приняла участие в теледебатах кандидатов в губернаторы не по своей воле, так как была вызвана к президенту РФ".
Юрист кандидата в губернаторы Анны Марковой Вита Владимирова заявила о том, что президент совместно со своим полномочным представителем осуществляли предвыборную агитацию на федеральных каналах телевидения. По ее словам, таким образом, был нарушен федеральный закон "Об основных гарантиях избирательных прав граждан".
Сама Маркова подчеркнула, что это "чрезвычайное происшествие не только для Санкт-Петербурга, но и для всей России". "Не знаю, как Валентине Матвиенко или ее штабу удалось привлечь президента РФ к участию в этом действии", - сказала Маркова.
3 сентября Владимирова направила жалобу на президента России в Генпрокуратуру РФ и Центральную избирательную комиссию. В заявлении отмечается, что Путин, полпред президента в СЗФО и СМИ нарушили закон "Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской Федерации".
Константин Сухенко охарактеризовал встречу как "PR на федеральном уровне". Он сказал, что люди, действующие в рамках общепринятых демократических ценностей, так не поступают.
Петр Шелищ заявил, что не видит никакого нарушения законодательства во время встречи, и не согласился с отрицательными высказываниями Марковой.
Михаил Амосов счел, что президент использовал свое служебное положение для помощи Матвиенко на выборах. Он заявил, что такое поведение Владимира Путина унизительно для горожан.
Председатель горизбиркома Александр Гнетов дал довольно сдержанные комментарии к сюжету, сказав, что комиссии потребуется время для принятия решения. В то же время его заместитель Краснянский заявил, что возможно возбуждение административных дел против телеканалов, демонстрировавших сюжет.
3 сентября Центризбирком РФ заявил, что не намерен вмешиваться в споры вокруг освещения средствами массовой информации кампании по выборам губернатора Санкт-Петербурга. "Я не знаю, как этот эпизод был преподнесен зрителям Петербурга, была там агитация или нет. Это предмет разбирательства горизбиркома, мы же занимаемся федеральными выборами, - подчеркнул Вешняков. - Только в том случае, если решение городской комиссии не удовлетворит подавших жалобу кандидатов, оно может быть рассмотрено Центризбиркомом". В то же время Вешняков выразил сожаление в связи с тем обстоятельством, что большинство региональных СМИ Санкт-Петербурга "оказались втянутыми в пиар-кампанию одного кандидата". "Как бы те, кто эту кампанию задумывал, не прогадали, ведь она может произвести противоположный эффект", - сказал глава Центризбиркома. Фактически Вешняков ждет, пока ситуация не прояснится, не желая брать ответственность на себя.