22 октября проект закона "О бюджете Санкт-Петербурга на 2004 г." принят за основу Законодательным собранием. "За" проголосовал 41 депутат, 1 воздержался, 1 проголосовал против.
В соответствии с указанным проектом постановления предлагается утвердить основные показатели бюджета Санкт-Петербурга на 2004 г. Впервые за последние годы бюджет города будет дефицитным.
В пользу принятия бюджета депутаты высказались на состоявшихся предварительно слушаниях по бюджету адресной программы капитальных вложений. За день до обсуждения бюджета его резко критиковали представители "Яблока" Борис Вишневский и Михаил Амосов. В поддержку бюджета высказался спикер Совета Федерации Сергей Миронов. В ходе обсуждения бюджета с критикой его положений выступили лидеры фракций "Яблоко" Михаил Амосов и СПС Виталий Мартыненко, председатель контрольно-счетной палаты Дмитрий Буренин и председатель БФК Владимир Барканов. Но если Амосов призывал не голосовать за бюджет, то остальные депутаты и глава КСП считали, что неудачный проект можно исправить поправками, как сейчас, так и к марту месяцу.
Губернатор Валентина Матвиенко лично приехала в Мариинский дворец, чтобы призвать депутатов поддержать проект бюджета. Во избежание неожиданностей было решено принимать проект бюджета поименным голосованием.
Дефицит бюджета во многом образовался из-за действий федеральной власти, которая в нарушение основополагающих принципов бюджетного федерализма постоянно пересматривает распределение налоговых поступлений в пользу центра. При этом традиционная позиция петербургских законодателей заключалась в том, что дефицит бюджета дает возможность исполнительной власти распределять финансирование расходов в соответствии с ее собственными приоритетами.
Однако, несмотря на явное недовольство большинства депутатов предложенным бюджетом, он был принят почти единогласно. Тут можно назвать две причины: жесткое давление на депутатов со стороны исполнительной власти, одним из элементов которого и было поименное голосование, и нежелание депутатов обострять отношения с только что избранным губернатором. В итоге "против" проголосовал только Михаил Амосов, не сумевший даже обеспечить солидарное голосование "яблочной" фракции.