11 ноября депутаты ЗС Ленобласти приняли проект бюджета на 2004 г. во втором чтении. Впервые за последние три года бюджет получился дефицитным, дефицит составил 1,83 млрд. руб., или 14,3%, от доходов. Последние новшества в федеральном законодательстве действительно подорвали так называемое "ленинградское экономическое чудо", а ставка Валерия Сердюкова на увеличение объемов производства алкоголя и сигарет оказалась не эффективной.
В ходе обсуждения группа депутатов предлагала отложить рассмотрение законопроекта, мотивируя насущными проблемами ЖКХ, муниципального автотранспорта, финансирования дошкольных учреждений. Администрация и лояльные губернатору депутаты в этом случае оказались сильнее, использовав тот аргумент, что задержка может привести к трудностям с получением возможных субвенций и дотаций из федерального бюджета. Бюджет поддержали 35 депутатов, против - 6, воздержался один.
Третье чтение состоится 9 декабря. Скорее всего, особых трудностей в принятии законопроекта не возникнет, но можно ожидать, что депутатский контроль над расходованием средств из областного бюджета в будущем году серьезно усилится.