16 декабря 2003 года в Театральном центре "На Страстном" состоялась ежегодная церемония вручения премий журнала "Огонек". Премии были присуждены по номинациям: "Журналист года", "Дебют года", "Автор года", "Герой года", "Политик года", "Прорыв года", "Фотограф года", "Человек и культура".
"Огонек" - старейший российский общественно политический журнал, основанный в декабре 1899 года. Премия журнала существует уже более четверти века. Традиционно она вручается в день рождения журнала писателям, фотографам, журналистам, героям публикаций "Огонька". В разные годы лауреатами становились: В.Астафьев, Д.Быков, А.Вознесенский, В.Геращенко, А.Демидова, О.Добродеев, В.Ерофеев, М.Лесин, А.Макаревич, С.Максимишин, С.Маковецкий, В.Путин, М.Соколов, С.Соловьев, Л.Шерстенников, К.Эрнст и другие.
Лауреатами в этом году названы:
Валентина Матвиенко ("Политик года")
Одна из первых женщин-губернаторов в России. "Огонек" не раз писал о Валентине Ивановне в этом году, и после выборов в Петербурге сделали ее героиней обложки журнала.
Илзе Лиепа ("Автор года")
Известная балерина и актриса в этом году дебютировала в "Огоньке" как автор очерка о своем отце, о балетном детстве под сенью Большого театра. Очерк Илзе Лиепа "Ботинки для другой жизни" о Марисе Лиепа имел большой читательский успех.
Принцесса Шри-Ланки Фариида Джин Раджа Пахша Моддалигэ ("Герой года")
Принцесса дважды в этом году становилась героиней "Огонька".
Дмитрий Быков ("Журналист года")
Сотрудничает с "Огоньком" уже десять лет. В этом году "Огонек" наградил Дмитрия Быкова за серию очерков о русских писателях и за репортажи из русской и американской провинции.
Александр Калягин ("Человек и культура")
Знаменитый актер и режиссер, лидер союза театральных деятелей России, старый друг "Огонька" - подготовил в этом году немало ярких театральных проектов.
Юрий Козырев ("Фотограф года")
Один из известных в нашей стране и за рубежом фоторепортеров, лаурает премии "Уорлд Пресс Фото" во время войны в Ираке сделал для "Огонька" несколько эксклюзивных фоторепортажей.
Андрей Архангельский ("Дебют года")
В этом году Андрей Архангельский открыл в журнале серию бесед "Прогулки" - с Евгением Гришковцом, Алексеем Кортневым, Владимиром Сорокиным, Дмитрием Хоронько и другими артистами, писателями, музыкантами.
Дмитрий Лесневский ("Прорыв года")
Дмитрий Лесневский - генеральный продюсер канала "РЕН ТВ". Борьба телевизионного и кинопродюсера в душе у Дмитрия Лесневского закончилась проектом фильма "Возвращение", получившим Золотого льва на Каннском фестивале. Прорыв в молодом российском кино - это во многом прорыв фильма "Возвращение".
Всем обладателям премии были вручены Почетные дипломы и памятные подарки. На церемонию вручения премий были приглашены известные политики, бизнесмены, писатели, журналисты.