К 1 января 2004 г. планировалось полное разделение Управления государственной противопожарной службы на две структуры - городскую и областную. Однако полностью закончить процесс разделения к намеченному сроку не удастся, так как параллельно разделению по территориальному признаку этой службы происходит объединение пожарных и спасателей в единую службу. Об этом сообщил журналистам начальник Северо-Западного регионального центра по делам ГО и ЧС Александр Ефремов. Однако, по его словам, губернаторами Петербурга и Ленобласти уже подписано соглашение о разделе финансов, техники, недвижимости и персонала.
В связи с разделом пожарного имущества в Ленобласти с пожаротушением могут возникнуть проблемы, так как имеющиеся пожарные части не всегда могут вовремя доехать до пожара, а иногда и вовсе не в состоянии добраться до необходимого населенного пункта. Поэтому в бюджете Ленобласти на 2004 г. заложены средства на увеличение численности, средств и сил пожарной безопасности. Помимо этого предполагается организовать добровольные пожарные бригады в тех районах, где населенные пункты не перекрыты профессиональными пожарными частями. Финансирование этих бригад предполагается возложить на субъекты федерации, основная часть средств пойдет из бюджетов муниципальных образования.
Также на территории Северо-Западного федерального округа проводится эксперимент по созданию частных пожарных структур, передает "Фонтанка.ру". Так, первая частная пожарная бригада была создана в декабре этого года на базе одного из лесхозов Архангельской области.