24 декабря депутаты ЗакСа Санкт-Петербурга не сочли нужным рассматривать вопрос о проведении референдума об объединении Санкт-Петербурга и Ленинградской области в один регион. Принято решение о создании рабочей группы под руководством двух спикеров – Вадима Тюльпанова и Кирилла Полякова, которая займется рассмотрением целесообразности этого шага. От петербургского парламента в группу войдет по одному представителю от каждой фракции.
На данный момент существует ряд документов и постановлений, принятых еще в середине 90-х годов, определяющих перечень подготовительных мероприятий по объединению. В частности, Договор о поэтапном объединении Ленинградской области и Санкт-Петербурга в единый субъект Российской Федерации от 24 сентября 1996 года, предусматривающий согласованный список мероприятий поэтапного объединения Санкт-Петербурга и Ленинградской области, а также переходный период до 31 декабря 2000 года. Однако все эти документы, принятые, исходя из текущих политических соображений, так и не были воплощены в жизнь.
В этот же день губернаторы Санкт-Петербурга и Ленобласти договорились о проведении совместного совещания по проблемам взаимодействия города и области. Среди главных вопросов – создание льготных условий для реализации областной сельхозпродукции на территории Санкт-Петербурга. Совместно будет решаться проблема мусорных свалок и кладбищ. Кроме того, будет затронут вопрос отдыха городских подростков в Ленобласти. Совещание планируется провести после новогодних праздников.
Таким образом, инициатива Юрия Гладкова о скорейшем объединении мягко задвигается, так как создание рабочих групп обычно считается лучшим способом похоронить какую-либо идею. Само же объединение подменяется сотрудничеством в определенных областях. Среди сторонников объединения можно назвать городские элиты и значительное число населения Санкт-Петербурга, имеющего в Ленобласти экономические интересы. Резкие противники объединения – областные элиты, опасающиеся потери своего влияния.