24 декабря глава ОАО "Газпром" Алексей Миллер и губернатор Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко подписали договор о сотрудничестве сроком на 5 лет. Соглашение направлено на газификацию пригородов Санкт-Петербурга (200 млн рублей на 2004 г.), стабилизацию поставки газа для нужд населения, обеспечение экологической безопасности города, перевод угольных котельных на газ. Новая компания получит имущественный комплекс городского газового хозяйства на условиях аренды или иной формы управления. Это означает вероятную смену арендатора газовых сетей (пока их эксплуатирует производственный кооператив ГГХ "Ленгаз").
Смольный акцентирует внимание на приходе в город эффективного менеджера в газовой сфере, но старается не привлекать внимания к тому, что будет создана компания по управлению и эксплуатации газовых сетей города. Нет сомнений, что как раз это станет одной из линий обороны со стороны ГГХ "Ленгаз", арендующего ныне газовые сети Санкт-Петербурга. "Ленгаз", видимо, попробует защищаться при помощи тезиса о попытках москвичей раздавить петербургский бизнес при помощи лоббистов из администрации города. Впрочем, нет сомнений, что "Газпром" при помощи Смольного сумеет одолеть "Ленгаз".