Поводом для допроса авторитетного предпринимателя Владимира Барсукова (Кумарин) стало дело российско-германской фирмы SPAG. Эта фирма была учреждена в 1992 году предпринимателями из Германии и Лихтенштейна при участии представителей мэрии Петербурга Владимира Путина (нынешнего президента РФ) и Владимира Смирнова. В середине 90-х годов SPAG через российские дочерние структуры инвестировала средства в строительство бизнес-центра на Тамбовской ул., 12 (проект вела дочерняя фирма ООО "Информ-футуре") и торгово-развлекательный комплекс "Невский международный центр", на углу Невского пр. и ул. Восстания (его строило другое дочернее предприятие SPAG, ЗАО "Знаменская"; сейчас проект заморожен).
Уголовное дело в отношении SPAG было возбуждено полицией ФРГ в 2001 году. Якобы акционеры SPAG в середине 1990-х отмывали деньги членов преступной тамбовской группировки, вкладывая их в строительство бизнес-центров в Петербурге. Также SPAG обвиняли в отмывании денег колумбийского наркокартеля братьев Очоа. В мае 2003 года расследование дела акционеров SPAG перешло в активную стадию. Однако обвинений в отмывании "тамбовских" денег никому из акционеров SPAG так и не предъявили. Немецкая полиция направила в Генпрокуратуру РФ просьбу допросить по этому делу Барсукова, который в 1997-1998 годах входил в совет директоров проекта "Знаменская".
В начале марта 2004 года Барсукова допросили, однако допрос проводил следователь Главного следственного управления ГУВД, а немецкие следователи только присутствовали при этом. По словам самого Барсукова, вопросы носили преимущественно общий характер, по поводу SPAG вопросов было немного, а о Путине его якобы вообще не спрашивали. По результатам допроса Барсукова немецкие следователи решили провести обыск у него в квартире и получили на это согласие одного из петербургских судов.
Представляется, что эти следственные действия были необходимы не столько немецкой стороне, сколько российским правоохранительным органам. По-видимому, таким образом Барсукову дали понять, что активное участие подконтрольных ему структур в происходящем сейчас в Петербурге переделе сфер влияния приветствоваться не будет, как не будут приветствоваться и возможные попытки Барсукова решить свои проблемы, пользуясь наверняка имеющейся у него информацией о степени причастия президента РФ Путина к деятельности SPAG.