Общее количество точек доступа ("хот-спотов") к беспроводному интернету WLAN (Wireless Local Area Network) в Москве и Петербурге к 2007 г. может вырасти в 3,5 раза - до 550. Как сообщается в исследовании J'Son&Partners, до конца 2004г. количество "хот-спотов" в этих городах достигнет 140-150. Технология WLAN - это система обмена данными, позволяющая передавать и получать по беспроводным каналам информацию со скоростью до 11 Мбит/с. WLAN применяется для создания локальных зон обслуживания, так называемых "хот-спотов". Wi-Fi (Wireless Fidelity) - стандарт для локальных беспроводных сетей.
Беспроводные локальные сети общего пользования размещаются в помещениях аэропортов, отелей, кафе и других зданий. Находясь в зоне "хот-спота", клиент со своего ноутбука или другого портативного компьютера может воспользоваться услугой высокоскоростного доступа в интернет либо доступа к ресурсам корпоративной сети и электронной почты.
Общемировое число "хот-спотов" по итогам 2003 г. составило 43 тыс., в конце I квартала 2004 г. - 110,5 тыс. По оценке J'Son&Partners, к концу 2004 г. в мире будет насчитываться более 140 тыс. точек доступа. По данным аналитиков, в России на сегодня насчитывается около 1,2 тыс. - 1,4 тыс. активных пользователей Wi-Fi. 60% общего числа Wi-Fi пользователей составляют студенты, так как открыто много бесплатных "хот-спотов" в университетах. Вторая категория наиболее активных пользователей - бизнесмены. По меньшей мере, 400-600 бизнесменов регулярно пользуются Wi-Fi и составляют 70% реальных доходов от Wi-Fi. Средняя стоимость 1 часа доступа составляет $6-10.