19 июня 2004 года в своей квартире был застрелен ведущий научный сотрудник Музея антропологии и этнографии РАН, эксперт МВД по радикальным и националистическим группировкам Николай Гиренко.
Одна из версий происшедшего - профессиональная деятельность убитого. Высказываются предположения, что Гиренко отомстили неофашисты. Он консультировал следствие по многим уголовным преступлениям, совершенным на почве национальной розни. Известно, что он собирался участвовать в громком процессе в Великом Новгороде, где главными фигурантами выступают национал-экстремисты.
В последнее время в Петербурге отмечается рост числа преступлений на национальной почве – убийство Мамеда Мамедова, убийство Хуршеды Султановой, избиения и убийства иностранных студентов. При этом власти и правоохранительные органы делают вид, что проблемы экстремизма не существует, и утверждают, что мотивом этих преступлений является банальное хулиганство. В суд поступает лишь незначительная часть уголовных дел, а большинство подсудимых получают неадекватно легкое наказание.
Сначала представители правоохранительных органов поспешили заявить, что убийство Гиренко также было совершено подростками из хулиганских побуждений. Эта версия представляется достаточно странной, поскольку обычно подростковые банды активизируются по вечерам и на улице, а Гиренко был застрелен утром в собственной квартире, что вряд ли может быть случайной хулиганской выходкой. Кроме того, многие СМИ сообщили, что преступники использовали пули со смещенным центром тяжести. А это и вовсе сводит на нет версию о хулиганских мотивах. Такие пули используются только в случаях, когда надо гарантированно убить человека.
Власти не хотят признавать факт наличия экстремизма в Петербурге, который лишь недавно и не без труда избавился от ярлыков "бандитский Петербург" и "криминальная столица", поскольку боятся, что родной город президента РФ может получить название "фашистский" или "нацистский" Петербург.
По-видимому, статья на сайте информагентства "Росбалт" под заголовком "Таджикская девочка ™ как фетиш русского фашизма" появилась именно в связи с подобными опасениями властей.
Губернатор Петербурга Валентина Матвиенко заявила, что будет держать расследование убийства Гиренко под личным контролем. Заместитель Генерального прокурора РФ в СЗФО Владимир Зубрин сообщил, что это дело взяла на контроль Генпрокуратура. Однако не надо забывать, что губернатор Петербурга, а также федеральное руководство МВД уже заявляли о том, что берут под контроль дело об убийстве Хуршеды Султановой, которое в итоге было квалифицировано как хулиганство.
С убийством Гиренко дело обстоит сложнее. Он был слишком известен не только в Петербурге, но и в стране именно как один из ведущих экспертов по национальным и расовым вопросам. Правозащитные организации выказали серьезную озабоченность ростом расизма в России и направили обращение в адрес президента РФ. Ученый совет петербургского музея в официальном заявлении призвал дать отпор экстремистам. Петербургские журналисты также официально потребовали тщательного расследования дела Гиренко.
Понимая невозможность в данной ситуации списать все на хулиганов, следствие в итоге заявило, что склоняется к версии, связанной с профессиональной деятельностью Гиренко.
Тем более что 24 июня на сайте "Фонтанка.ру" появилась информация, что ответственность за убийство Гиренко взяло на себя так называемое правительство "Русской республики". Владимир Попов, именующий себя верховным правителем "Русской республики", заявил, что это было сделано по приговору специального Трибунала по расследованию фактов геноцида русского народа, учрежденного "Русской республикой". Не исключено, что заявления Попова сделаны с целью пиара своей организации. Однако правоохранительные органы уже начали проверку этой информации.
Необходимо отметить, что в связи с убийством Гиренко 21 июня в "Известиях" появилась статья "Возвращение криминальной столицы". Это говорит о том, что дело получило федеральный резонанс.