Патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй поздравил верующих с возвращением в Тихвин великой святыни. В пятницу он совершил торжественную Божественную литургию перед чудотворной Тихвинской иконой Божией Матери в Тихвинском Успенском монастыре.
"По милости Божией мы стали свидетелями долгожданного и чудесного возвращения в Россию великой православной святыни", - сказал Патриарх в обращении к нескольким тысячам верующих на монастырском дворе.
"Русский народ всегда особенно трепетно и благоговейно относился к Царице Небесной", - подчеркнул Алексий Второй, добавив, что каждая почитаемая икона Богородицы имеет свое житие, в том числе и Тихвинская икона.
"Согласно преданию, этот святой образ был написан апостолом и евангелистом Лукой во время земной жизни Пречистой Девы Марии и первоначально пребывал в Иерусалиме", - напомнил Патриарх.
В пятом веке икона была перенесена в Константинополь, где специально для нее возвели Влахернскую церковь. В 1383 г. почитаемая святыня чудесным образом перенеслась на Русь, и впервые явилось сияние над водами Ладожского озера. Постепенно передвигаясь все дальше по воздуху, икона остановилась в болотистой местности у реки Тихвины. Здесь на месте появления святыни построили деревянный храм. В 16 в. по приказу Василия Третьего был возведен каменный пятиглавый храм.
Позже по велению Ивана Грозного в этом храме был основан Успенский монастырь. "Многочисленные списки чудотворного образа почитались во многих храмах и сами прославились чудотворениями. А Тихвинская икона стала одной из самых любимых. На протяжении веков к ней стекались тысячи паломников", - сказал Патриарх.
Во время Великой Отечественной войны хранителем иконы стал епископ Рижский, а затем архиепископ Чикагский Иоан Гарклавс. Перед смертью он завещал вернуть чудотворную икону из США в Россию, когда возродится Тихвинская обитель и пройдет время атеистических гонений.
Реставрация Тихвинского монастыря началась в 60-е гг. Монашеская жизнь в обители была возрождена в 1995 г.