26 сентября исполнительный директор общероссийского общественного движения "За права человека" Лев Пономарев выступил с заявлением по поводу интервью губернатора Санкт-Петербурга Валентины Матвиенко, в котором была высказана мысль о том, что русскому человеку "по менталитету …нужен барин, царь, президент - …словом, единоначалие".
По словам Пономарева, он и другие правозащитники предельно возмущены этим высказыванием, которое "грубо и публично унижает нашу страну, национальное достоинство русского народа". В заявлении организации "За права человека" действия губернатора квалифицированы как "расистская выходка".
Движение также объявило, что губернатор фактически высказала несогласие с конституционными положениями о неотъемлемых демократических свободах, гарантированных пунктом 1 статьи 1 и статьей 3 Конституции РФ, и унизила национальное достоинство русского народа, нарушив тем самым пункт 2 статьи 29 Конституции РФ, статью 1 федерального закона "О противодействии экстремистской деятельности" (пропаганда неполноценности граждан по национальному признаку, унижение национального достоинства) и законодательство о государственной службе. На вышеуказанных основаниях Лев Пономарев от имени возглавляемого им движения потребовал отставки губернатора.
Фактически заявление правозащитников неправильно интерпретирует факты. Губернатор действительно заявляла о необходимости "царя, барина, президента". Но при этом она не высказывалась против существования республики. Градоначальник отвечала на вопрос о желательности или нежелательности в России парламентской республики и высказалась за президентскую форму республики. Эта декларация никак не может быть расценена как антидемократическая. Слова о необходимости "сильной руки" также оказываются в контексте интервью лишь образным выражением и не умаляют достоинства русского народа.
Информации о реакции иных правозащитных организаций на интервью Валентины Матвиенко или на заявление движения "За права человека" нет, и, видимо, ее не последовало. Тем не менее, есть основания полагать, что политические партии и движения и далее будут выступать против подобных заявлений Смольного. Учитывая их авторитет на Западе и в ряде СМИ, эффект от деклараций правозащитников может оказаться серьезным.