Стало известно, что ГУП "Петербургский метрополитен", по согласованию с комитетом по транспорту правительства Петербурга, ограничил продажу жетонов на проезд в метро – не более двух штук в руки. Руководство метрополитена объяснило эту меру тем, что петербуржцы после обнародования информации о повышении тарифов на проезд до 10 рублей с 1 января 2005 года скупили 36 млн жетонов и возникла угроза их дефицита.
Введенные ограничения тут же вызвали нездоровый ажиотаж у касс по продаже жетонов и усиление социальной напряженности. Петербуржцы начали обращаться с жалобами на работу метрополитена к губернатору Петербурга и в городскую прокуратуру, которая не замедлила отреагировать на сигнал уже 7 декабря.
Из городской прокуратуры письма петербуржцев переправили в спецпрокуратуру метрополитена. По мнению прокурора метрополитена Владислава Яковенко, в создавшемся ажиотаже во многом сыграл роль тот факт, что с нового года отменяются льготы на проезд в транспорте, и те, кто раньше вообще не пользовался жетонами, теперь принялись их активно приобретать. Пассажиры в свою очередь выдвигают версию, что бизнес на жетонах через подставные фирмы делает сам метрополитен.
Метрополитен объявил, что для разрешения ситуации с дефицитом жетонов вводятся с 14 декабря новые виды проездных билетов на основе магнитных карт. В городе стали распространяться слухи о том, что метрополитен вообще отменит жетоны, обратно их принимать не будет, и, соответственно, потраченные средства людям никто не вернет.
Среди населения началась паника. 10 декабря у здания управления метрополитена прошел стихийный митинг возмущенных горожан.
Губернатор Петербурга Валентина Матвиенко дала поручение фракции "Единая Россия" исследовать состояние дел в ГУП "Петербургский метрополитен". Однако не совсем понятно, почему партийная структура должна заниматься проверкой деятельности хозяйствующего субъекта.
Сложившаяся ситуация накалена до предела и опасна взрывом социальной напряженности. Тем более что многие СМИ высказывают мнение, что дефицит жетонов стал следствием того, что о повышении цен Смольный объявил не накануне события, а за месяц до изменения тарифов.