8 декабря межведомственная комиссия, созданная месяц назад для изучения ситуации в Ленинградском зоопарке, приняла решение о продлении трудового договора с нынешним директором зоопарка Ириной Скибой. Однако некоторые члены комиссии выступили против этого решения.
Проблема с зоопарком достаточно серьезна и имеет глубокие корни. Ситуация вновь обострилась в конце октября 2004 года. 25 октября председатель комитета по культуре Надежда Кущенкова, ссылаясь на решение Музейного совета Петербурга, объявила, что Иван Корнеев, руководивший Ленинградским зоопарком в течение 11 лет и уволенный с должности директора в 2001 году, возможно, вернется на эту должность, а Ирина Скиба, к работе которой накопилось много претензий, будет уволена.
В ответ на это решение от имени коллектива зоопарка было распространено заявление, в котором выражалось возмущение увольнением Скибы и возможным назначением Корнеева. Несколько работников зоопарка даже начали голодовку в знак протеста. Их основным требованием было создание независимой комиссии из специалистов, способных объективно оценить положение дел в Ленинградском зоопарке.
Конфликт пришлось урегулировать вице-губернатору Сергею Тарасову. Представители правительства Петербурга провели переговоры с голодающими сотрудниками зоопарка. В итоге было принято решение, что будет создана межведомственная комиссия по оценке деятельности зоопарка. После достижения договоренности голодовка была прекращена.
Предложение о смене Скибы, прозвучавшее за месяц до истечения ее трудового договора, повлекло за собой отставку Кущенковой, в деятельности которой к этому моменту накопилось значительное количество недочетов.
В отчете, представленном через месяц, члены комиссии отметили, что деятельность Скибы как руководителя положительно отразилась на условиях существования животных. Конечно, пожар в террариуме и смерть жирафа не остались без внимания, однако комиссия сочла это издержками не узаконенного положения Скибы как директора.
Но входящие в состав комиссии представители Московского зоопарка Любовь Курилович и Игорь Музыченко заявили, что не подписывали окончательный акт комиссии, а последний лист чернового варианта, на котором стояли их подписи, был использован в качестве листа с подписями окончательного, белового, варианта акта, с которым они незнакомы. По их мнению, работа комиссии была организована плохо. Кроме того, во внимание не были полностью приняты отчеты сотрудников Зоологического института РАН - директора Александра Алимова и заведующей лаборатории института Натальи Ананьевой. Но главное, с чем не согласны москвичи, - это с тем, что Скиба успешно руководила зоопарком.
Курилович заявила, что они лично ознакомились с состоянием отремонтированных конструкций на территории зоопарка и пришли к выводу, что многое построено и отремонтировано с грубейшими нарушениями, и представляет опасность, как для животных, так и для людей. Комплектование коллекций велось с нарушением принятой в Европе нормы - Конвенции о сохранении редких видов. Москвичи сочли, что гибель жирафа и пожар в террариуме явились следствием халатности Скибы. В итоге Курилович озвучила мнение директора Московского зоопарка, считающего, что лучшим директором был Иван Корнеев.
В целом ситуация является угрожающей для имиджа Валентины Матвиенко. Заявления московских представителей имеют под собой веские основания. Во-первых, они являются профессионалами в области зоопарков. Курилович - ученый секретарь Московского зоопарка, головного зоопарка Евро-Азиатской региональной ассоциации зоопарков и аквариумов. Музыченко - заместитель директора Московского зоопарка по зоопитомнику. Во-вторых, настораживает тот факт, что не были приняты во внимание и доводы профессиональных зоологов Алимова и Ананьевой. Более того, не было учтено и мнение такого авторитетного музейщика как Николай Нагорский (директор музея-памятника "Исаакиевский собор"), который заявил, что в области управления зоопарком он считает профессионалом Корнеева.
Следует отметить, что формированием комиссии занимался вице-губернатор Сергей Тарасов. При этом непонятно, чем он руководствовался, включая в состав комиссии Наталью Гергилевич - помощника директора петербургского унитарного предприятия "Ленинградский зоологический парк". Учитывая, что имя Гергилевич всегда увязывалось СМИ с семьей бывшего губернатора Яковлева, а также тот факт, что она никогда не прекращала выступать в поддержку переноса зоопарка из центра города, решение об оставлении Скибы на посту директора, несмотря на выявленные недостатки, может быть интерпретировано СМИ в негативном для губернатора Петербурга ключе. Тем более на фоне получения Владимиром Яковлевым контроля над крупными петербургскими проектами (КАД и КЗС).