В захвате заложников, создании организованной преступной группы, вымогательстве и разбойных нападениях обвиняются двое неработающих, ранее судимых петербуржцев Сергей Югай и Антон Демин, процесс над которыми начался накануне в Городском суде Петербурга. По мнению обвинения, в преступную группу, которую в марте 2003 года создал Югай, помимо него и Демина входили еще как минимум четверо не установленных следствием преступников.
Согласно материалам уголовного дела, первым преступлением, совершенным, по мнению обвинения, группой, стала попытка с помощью аферы завладеть 50 млн. рублей фирмы "Росжелдорснаб", подразделения ОАО "Российские железные дороги" по поддельным документам и на подставное лицо под видом продажи 18 тонн дизельного топлива. Однако представленные коммерческие документы вызвали у руководства "Росжелдорснаба" недоверие, афера сорвалась.
Тогда, как считает обвинение, Югай решил перейти к другим операциям. 25 февраля 204 года он, выдав себя за покупателя иномарки, договорился о встрече с неким Бабажановым. Во время переговоров Югай захватил Бабажанова в заложники, вместе с подручными избил его, а затем вывез на безлюдный пустырь в районе Морской набережной на Васильевском острове. Там жертву продолжали избивать, прострелили ему бедро и колено из комплекса самообороны ОСА, прижигали кисть руки горящими сигаретами (заодно вытащили из кармана деньги — 2 тыс. рублей). Затем у Бабажанова отобрали ключи от его квартиры и повезли жертву туда. На квартире у хозяина похитили партию ценных мехов куницы, норки, енотовидной собаки, лисы и бобра общей стоимостью 65,5 тыс. рублей, а затем заставили жертву обзванивать своих знакомых и просить заплатить за него выкуп в 5 тыс. долларов. Бабажанову с помощью знакомых удалось собрать требуемую сумму и выкупить собственную свободу.
Следующий эпизод, по версии обвинения, произошел 7 марта 2004 года, когда Югай организовал со своими людьми налет на коммунальную квартиру на 10-й линии Васильевского острова, где проживал некий Тишанков. По имевшейся у Югая информации, в своей комнате Тишанков хранил 2 тыс. долларов. Под видом агентов по недвижимости Югай с сообщниками проник в квартиру Тишанкова. Однако в ситуацию вмешался сосед Тишанкова по квартире со своим приятелем. Отстреливаясь из комплекса ОСА (сосед с приятелем получили травмы резиновыми пулями), Югай с напарниками скрылся.
Затем, по данным предварительного следствия, было совершено вымогательство. 12 марта 2004 года Югай с Деминым явившись в офис ООО "Летний сад" на проспекте Обуховской обороны. Заявив, что действуют в интересах компании "Завъяловагропромхимия", они потребовали якобы недоплаченные по одной из коммерческих сделок 3,5 тыс. рублей.
Последней их жертвой и очередным заложником, по версии обвинения, стал нефтяной коммерсант Свяцкий. 18 марта 2004 года его силой вывезли за город в район 15-го километра Дороги Жизни, где стали требовать 6 тыс. долларов. Свяцкого не только избили, но и, демонстрируя нож, угрожали отрезать ухо, проткнуть ногу, вообще переломать ноги и бросить в лесу. Свяцкому пришлось расстаться не только с собственными 350 долларами, но и связаться с приятелем и уговорить того продать за 2,5 тыс. долларов собственную "Ауди-100", чтобы заплатить выкуп. Однако вскоре после этого преступления Югай и Демин были задержаны, а остальные члены преступной группы объявлены в розыск.