Отвечая на вопрос американского телеканала Си-би-эс о взаимоотношениях власти и СМИ в России, Путин сообщил, что в стране сегодня "зарегистрированы и действуют 3200 телерадиокомпаний". Цифра вызвала такое удивление у американского журналиста, что президенту пришлось ее повторить: "3200 телерадиокомпании, из них только 10 процентов являются государственными". При этом "на общенациональном уровне функционирует как минимум пять-шесть телекомпаний".
"В России зарегистрировано и издается 46 тыс газет и журналов. Даже если бы власти захотели на федеральном или на региональном уровне контролировать всю эту огромную массу средств массовой информации, тех, кто работает в этой сфере, – как мы с Вами понимаем, это практически невозможно, - заметил президент. - Так что слухи о полном контроле Кремля за средствами массовой информации в России, как говорил Марк Твен в свое время по поводу своей смерти, сильно преувеличены".
Путин отметил, что по отношению к нему "существует оппозиция, и немаленькая". "Во-вторых, оппозиция имеет возможность высказывать свое мнение открыто, что и делается, - добавил он. - Оппозиция имеет возможность делать это во всех этих 3200 радио- и телекомпаниях и практически во всех 40 тыс печатных изданий".
При этом Путин отметил, что согласно опросам, "люди, проживающие в регионах, с большим доверием относятся прежде всего к региональным средствам массовой информации". Что касается государства, то оно, по его словам, "имеет право иметь механизм изложения своей официальной позиции через официальные и государственные средства массовой информации".
Путин напомнил, что в России только один канал государственный. Другой - это "акционерное общество с достаточно заметным участием государственного капитала, но контрольного пакета акций у государства там нет".
Третий канал - НТВ - не принадлежит государству, он фактически принадлежит акционерному обществу "Газпром", в котором у государства 38 проц акций. "Поэтому утверждение о том, что все три канала являются чисто государственными, не соответствует действительности", - подчеркнул Путин.
"Государство, по сути, имеет возможность контролировать все, что захочет, - вопрос в том, насколько внутреннее законодательство позволяет государству это делать, - продолжал президент. - А взаимоотношения между обществом и средствами массовой информации всегда в определенной степени носят напряженный характер, потому что СМИ призваны выискивать проблемы и вопросы, показывать их обществу, а бюрократические структуры занимаются тем, что стараются это притопить и приглушить". По его мнению, такая ситуация "характерна не только для России, но и для многих других стран", в том числе и для США, в частности в период иракской кампании.
Путин считает, что "если мы хотим обеспечить независимость средств массовой информации, самое главное – это создать им условия для экономической независимости, чтобы они были независимы и от государства, и от крупных олигархических групп, которые защищают не общенациональные, а свои групповые интересы". "Мы обязательно будем работать над созданием этих, прежде всего экономических и правовых, условий, обеспечивающих независимость средств массовой информации", - подчеркнул он.