Гуру изрядного количества петербургских журналистов, которые вышли из Пульса, чтобы стать главными редакторами и телеведущими, здесь и в Москве, Майкл Рэндалл начал российский этап своей карьеры в качестве главного редактора St. Petersburg Times. Сейчас он работает на BBC – создает новые средства массовой информации и обучает журналистов по всему миру. Он побеседовал с нами о первых днях работы Пульса, о нынешнем состоянии российских средств массовой информации и о лишениях и испытаниях, пережитых при работе с финнами…
Много воды утекло с тех пор, возможно, только-только затянулись страшные раны – когда ты вспоминаешь о своем пребывании в Пульсе, на тебя накатывает волна ностальгии?
С самого начала в Пульсе была своего рода романтика – поздние вечера в моей квартире на Рубинштейна, пять человек, склонившиеся над единственным дряхлым компьютером; весь процесс подогревался дешевой, синтетической водкой (куда делась Охта?). Призраки печатающегося в Финляндии самиздата. Затем мы грузили компьютер в багажник Лады восьмидесятого года выпуска и гнали к границе – мне все еще мерещится бесконечная дорога из Санкт-Петербурга в Саволинну, мелькающая сквозь дыры в полу машины. Череда дней и ночей в типографии Саволинны, небритые и с красными глазами, ловящие возмущенные взгляды клинически опрятных финнов на их стерилизованных рабочих местах. Эта новизна вскоре приелась.
Естественно, в дело вмешалась коммерция. Вместо того чтобы печатать статьи Владимира Шинкарева, описывающие жизнь художника-диссидента в ленинградской котельной, мы стряпали статьи о кухнях розовых тонов и революционных строительных материалах. Было приятно наблюдать, как бизнес растет на спине этих лирических экскурсий в потребительский рай, но разочаровывало меня как журналиста.
Теперь ты работаешь на BBC, организуешь обучение журналистов по всему миру, и, в частности, в России.
На самом деле, обучение журналистов – лишь небольшая часть работы, которую мы делаем. Наши текущие проекты включают строительство телестанции в Басре, консультации правительства Афганистана по вопросам законодательства в сфере массовой информации и съемки детективной драмы для правительства Индии об опасностях СПИД-а. В России я создаю сеть радиостанций для штрафных колоний на Урале, а также работаю с тележурналистами в этнических республиках, с тем чтобы повысить качество вещания.
Российские журналисты становятся лучше?
В провинции можно достичь гораздо большего нежели, скажем, в Москве или Санкт-Петербурге, просто потому что региональные журналисты подвергаются меньшему влиянию со стороны внешнего мира и действительно интересуются международной практикой. Правда, это не означает, что они могут ее применять. Факторы здесь совершенно другие, от вмешательства государства и коммерческого пресса до жалких зарплат и плохого доступа к информации. Хотя в больших городах многих талантливых журналистов развернуло в противоположном направлении – они гораздо более озабочены своей популярностью, чем служением общественным интересам. Разумеется, значительно удобнее получать жирную зарплату за исполнение раболепных дифирамбов новорусскому стилю жизни, чем фактически остаться без работы за выпуск сильных журналистских расследований, которые могут расстроить работодателя, или друзей работодателя, или, еще хуже, рекламодателей. Я был так же виноват, как и все остальные, правда, без жирной зарплаты.
Говоря это, я, тем не менее, питаю глубокое уважение к русской школе журналистики, которая, по моему мнению, гораздо богаче и восприимчивее к культуре, чем наша собственная. Разумеется, есть проблемы с недостатком объективности и пристрастию к самоуверенным, зачастую ханжеским, комментариям. но я, скорее, хотел бы найти позицию, которая соединяла бы все лучшее в русской традиции международной практикой, чем пытаться втиснуть русского медведя в англосаксонскую антисептическую смирительную рубашку.
Насколько легко работать в России, если сравнивать с другими твоими проектами по всему миру?
В некотором смысле проще, поскольку у меня есть свой опыт длительного проживания в России. Я все еще пытаюсь найти общий язык с сербами, болгарами, боснийцами и хорватами: у них комплекс малых народов, которые отстояли свою национальную индивидуальность, в то время как русские, будучи большим народом, все еще пытаются найти свою.
Помимо Пульса (хе-хе!) есть ли еще какие-нибудь издания, чью репутацию в нынешней России тебе хотелось бы отметить?
Я думаю, Московская Афиша очень интересна, хоть и немного скучновата. В России по-прежнему не так много обозревателей, овладевших искусством конструктивного критицизма. Статьи либо агрессивно интеллектуальны, либо поразительно мягки, но они редко дают рекомендации, с которыми стоит считаться. Сейчас достойной инициативой было бы обучать обозревателей писать заслуживающие доверия обозрения. Если журналисты в России не могут осуществлять современные журналистские расследования, никто не может запретить им писать честные обозрения. Кроме рекламодателей, разумеется…
Какое впечатление о Санкт-Петербурге получает средний западный читатель прессы. Улучшилось ли оно за последние годы?
Петербург довольно редко появляется на страницах западной прессы. Сенсационные репортажи о том, что этот город был "криминальной столицей" России, сменились банальными историями о западных людях ремонтирующих квартиры и лишенных наследства аристократах, пытающихся получить фамильные ценности обратно из Русского музея. Западные журналисты даже перестали околачиваться вокруг Санкт-Петербурга в надежде откопать какие-нибудь сенсационно-скандальные факты из прошлого президента Путина. Поскольку, как мы, к сожалению, знаем, таковых просто не было.
Когда ты был редактором Пульса, твои статьи об этикете были крайне популярны. Как ты думаешь, почему, и повысился ли здесь уровень вежливости с тех пор?
В отличие от британцев, например, русские очень интересуются традициями и ценностями внешнего мира. Любой экскурс в эти традиции обречен на популярность. На самом деле, у русских есть естественное чувство собственного достоинства, которым я всегда восхищался. Проблема в том, что они полностью утрачивают его, когда отправляются за границу. Охваченные неослабевающим желанием показать, что они ни в малейшей степени не зависят от своего окружения, они превращаются в карикатуру на самих себя и стремятся продемонстрировать тем, кто их принимает, всю широту и глубину русской души. Отсюда и известное выражение "Сто русских туристов на твою голову!" Но появление в России вежливого общества? Я думаю, это будет страшный день.