Встреча российского и британского лидеров в Москве получилась быстрой, деловой и почти лишенной интриги. Взаимной критики и резких высказываний почти не было. Спокойный ход переговоров в конце концов взорвали высказывания Путина о каннибализме в Африке.
Тони Блэр заехал в Москву по дороге в Берлин, Париж и Люксембург; визитом в нашу страну началось его европейское турне в рамках подготовки саммита G8. Блэр не скрывал, что поездка лоббистская. Он намеревался заручиться поддержкой стран-участниц "восьмерки" по ключевым вопросам предстоящего саммита (он пройдет с 6 по 8 июля в Шотландии). Московская часть турне британского премьера получилась краткой и насыщенной. Вчера Блэр и Путин встретились на подмосковной даче российского президента в Ново-Огареве.
Переговоры продолжались около двух часов (на 30 минут дольше намеченного срока), затем оба лидера прогулялись вдвоем по лесной зоне Ново-Огарева, потрепали путинскую собаку и дали совместную пресс-конференцию.
Блэр с самого начала повел себя как хороший дипломат. Пресс-конференцию он начал с извинений, сказал, что никак не мог присутствовать на недавних празднованиях 60-летия Победы в Москве: не отпустили дела, связанные с формированием британского кабинета. Британская The Times считает, что "своими извинениями Блэр явно хотел наладить испорченные отношения". С опозданием на месяц Блэр отдал должное российским солдатам и сотрудничеству британской и советских армий, которое, по словам премьера, стало "одной из главных составляющих победы союзных войск над фашизмом".
Заданный Блэром дружественный тон сохранялся до самого завершения пресс-конференции. Российский президент заявил, что политический диалог России и Великобритании отличают высокая динамика и доверие. Блэр согласился и добавил, что особенно хороши российско-британские отношения в области торговли и энергетической сфере. Затем он пообещал способствовать развитию отношений с Россией с началом председательства Великобритании в ЕС с 1 июля 2005 года. Путин в ответ заявил, что поддержит Блэра в вопросах о списании долгов странам Африки и дальнейшем развитии Киотского протокола. При этом российский лидер, по выражению британских газет, "даже нашел время, чтобы покритиковать США" за их нежелание ратифицировать Киотский протокол и бороться с вредными выбросами в атмосферу. Путин дал понять, что рассчитывает на поддержку Британии на саммите G8 в вопросах продвижения экономических и демократических реформ в странах на постсоветском пространстве. В этой связи он упомянул помимо России Киргизию, Таджикистан, Молдавию и Грузию.
Ждавшие интриги журналисты наконец дождались ее. Ближе к концу пресс-конференции российскому президенту, как часто бывало раньше, не очень понравился вопрос британского журналиста.
Репортер поинтересовался, не похожа ли, по мнению Путина, ситуация с внешними долгами африканских стран на проблему развития демократии в России. Российский лидер ответил в свойственной ему едкой манере: "Мы знаем, что в некоторых африканских странах не так давно была практика перекусить своими политическими противниками. У нас нет такой практики, и сравнение с такими странами считаю некорректным". Намеренно или нет, но британский таблоид The Sun переврал в сегодняшнем номере путинскую цитату. Из перевода следует, что российский лидер обвинил в каннибализме всех африканцев. Блэр, комментирует газета, после высказывания Путина не мог найти себе места от смущения. Высказывание российского лидера будет встречено с недоумением в Африке и во всем мире, тем более что Россия собирается в следующем году председательствовать в "восьмерке", резюмирует The Sun.
Несмотря на скандальный финал пресс-конференции, в целом она прошла довольно гладко. Но на переговорах в Ново-Огареве все-таки не удалось сгладить все острые углы. Как рассказал британский премьер-министр Тони Блэр уже позже, в интервью "Эху Москвы", стороны затронули не очень приятную для российского лидера тему демократических процессов в России и, в частности, тему ЮКОСа. Блэр, по его же словам, высказал определенную озабоченность в связи с открытыми судебными процессами и заявил, что был проведен откровенный обмен мнениями по этому вопросу. "Мы действительно понимаем всю сложность проблем России, возникающих в связи с процессами ее изменения, - заметил Блэр. - Но все мы постоянно идем по пути развития и расширения демократии". Судя по всему, на переговорах в Ново-Огареве поднималась и тема Чечни. По крайней мере, президент Путин затронул этот вопрос на пресс-конференции и даже выдвинул встречные обвинения британцам. "Мы знаем и о критике, в том числе и применительно к чеченским событиям. Такую же критику в течение длительного времени выслушивала Великобритания применительно к североирландским событиям", - отметил российский президент.
По словам Путина, Россия внимательно относится к доброжелательной критике, однако возражает против использования этой критики для решения собственных проблем других стран и вмешательства во внутренние дела России.