Руководство "Эха Москвы" продало акции радиостанции "Арсенал", которая считалась "запасным аэродромом" самой популярной информационной радиостанции России. Этим аэродромом "Эхо Москвы" могло бы воспользоваться, если бы государство продолжило чистку либеральных СМИ.
Как стало известно "Газете.Ru", в конце декабря 2005 года менеджмент "Эха Москвы" принял решение расстаться с радиостанцией "Арсенал". Представители ЭМ отказались пояснить, почему решились на такой шаг, хотя подтвердили, что сделка была завершена. "Продажа "Арсенала" - вопрос бизнес-этики, это коммерческая тайна", - заявила "Газета.Ru" Ирина Цвей, заместитель главного редактора ЭМ.
Главный редактор радиостанции Алексей Венедиктов, находящийся до конца недели в командировке в Париже, был не доступен для комментариев. На многочисленные обращения также не ответил гендиректор ЭМ Юрий Федутинов.
"Без комментариев", - передал "Газете.Ru" слова Владимира Гусинского (совладелец телеканала "Эхо-ТВ") его адвокат Александр Березин. А в холдинге "Газпром-медиа" (владеет "Эхом Москвы") заверили, что "никогда не имели никакого отношения к "Арсеналу" и "не собирались его выкупать у коллектива радиостанции".
Радио "Арсенал", которое создавалось весной 2002 года, должно был стать двойником и "запасным аэродромом" ЭМ. Когда коллектив ЭМ выиграл тендер на частоту 87,5 FM, Алексей Венедиктов заявил, что вместе со всей своей командой переходит на "Арсенал", чтобы больше не зависеть от "Газпрома". Он обещал отказаться от своего решения только в том случае, если бы "Газпром" продал трудовому коллективу акции ЭМ. Несмотря на то что "Газпром" по-прежнему контролирует радиостанцию, Венедиктов и большинство сотрудников остались работать на прежней радиостанции.
"Арсенал", как неоднократно заявляли представители ЭМ, - "в известной степени полигон для передач и для новых ведущих "Эха Москвы". "Арсенал приобретался, чтобы служить дополнительной гарантией, если будут покушения на независимую позицию "Эха Москвы". Но я не считаю, что ситуация существенно улучшилась, чтобы можно было отказаться от этой подпорки", - заявил "Газете.Ru" Евгений Ясин, научный руководитель Высшей школы экономики и член совета директоров "Эха Москвы".
Как отмечают наблюдатели, сам факт того, что продажа "Арсенала" держалась в секрете даже от членов совета директоров ЭМ, внушает сомнение в том, что это была "реальная" сделка и сторонние инвесторы, никак не связанные с ЭМ, заплатили за акции "Арсенала". Так, Юрий Костин, вице-президент по связям с общественностью вещательной корпорации "Проф-медиа", утверждает, что ни один из крупных радиохолдингов не проявлял интереса к радиостанции "Арсенал".
Но Костин не видит ничего удивительного в том, что ЭМ решила избавиться от "Арсенала". Он уверен, что радиостанции не стоит бояться угроз со стороны "Газпрома", поэтому с 0,5% ежедневной аудитории старше 12 "Арсенал" оказался "Эху" просто не нужен. "Несмотря на то что "Газпром" - госкомпания, его менеджеры стараются управлять активами исходя из бизнес-интересов. "Эхо Москвы" - одна из самых успешных информационных радиостанций. Все попытки создать ей конкурента пока что оказывались безуспешными. Очевидно, что "Эхо Москвы" приносит "Газпром-медиа" досаточно неплохие дивиденды, поэтому вряд ли холдинг решится закрывать радиостанцию по политическим причинам", - уверен Костин.
ООО "Медиа-новости" (радиостанция "Арсенал") выиграло тендер Минпечати на частоту 87,5 FM 27 февраля 2002 года. На радиостанции работают 25 сотрудников (данные на октябрь 2005 года). По оценкам агентства "Комкон", в декабре 2005 года объем ежедневной аудитории "Арсенала" составлял 0,5% слушателей старше 12 лет ("Эхо Москвы" - 8,5%). По неофициальной информации, под этот проект американские инвестфонды выделили главному редактору "Эха Москвы" Алексею Венедиктову $3 млн кредита, а екатеринбургский бизнесмен Николай Грахов (совладелец "ТВЦ-Екатеринбург") выступил как партнер проекта и должен был получить 50% акций "Арсенала". Газета.Ru