17 февраля Комиссия Общественной палаты по СМИ выступила с заявлением по ситуации вокруг волгоградской газеты "Городские вести", опубликовавшей в начале недели карикатуру с изображением Христа, Будды, Моисея и Мухаммеда. "Россия - страна, в которой столетиями в мире и согласии живут представители многих национальностей и конфессий, - говорится в заявлении. - Наша Конституция подразумевает уважение религиозных чувств верующих, право исповедовать любую религию, равно как не исповедовать никакую. Ценности и святыни любой религии требуют абсолютного, несомненного уважения, точно так же как и ценности свободного, светского общества, в числе которых на почетном месте - свобода слова, устного и печатного. Между ценностями религиозными и ценностями светскими нет противоречий, это вопрос меры и терпимости. Ложно понятая борьба за уважение чувств верующих может привести к обратному эффекту, если под ее флагом разворачивается кампания немотивированного давления и запугивания прессы. В этой связи травля, включая угрозу административной расправы, волгоградской газеты "Городские вести" представляется избыточной и вредоносной. Рисунок в газете "Городские вести" не направлен на разжигание национальной розни и не содержит оскорбление религиозных чувств. Напротив, при всей своей неканоничности, он воспринимается как призыв к религиозному миру и взаимному уважению представителей различных конфессий. Любое, самое благородное дело непродуманными действиями можно превратить в свою противоположность". "Здоровая народная мудрость свидетельствует: "Заставь дурака Богу молиться - он и лоб расшибет"", - отмечается в документе.
Напомним, среди наиболее активных критиков "Городских вестей" - Совет Муфтиев России во главе с шейхом Равилем Гайнутдином, который сегодня поддержал решение волгоградской мэрии о закрытии газеты, а также партия "Единая Россия". В свою очередь, секретарь Отдела внешних церковных связей Московского патриархата по связям Церкви и общества священник Михаил Дудко и главный раввин России Берл Лазар осудили кампанию против "Городских вестей". Резкое заявление Общественной палаты стало фактически первой официальной реакцией федеральных властей на возникшую в Волгограде щекотливую ситуацию. По большому счету, уже можно снять все вопросы о нужности или ненужности Общественной палаты. Если никто кроме нее не может называть вещи своими именами, именуя дураков дураками, а травлю - травлей, значит, Общественная палата действительно более чем нужна.