ТЭФИ вернули Валентине Леонтьевой ко дню рождения: 1 августа ей исполнилось 83 года. Привезли статуэтку в поселок Новоселки Ульяновской области, где живет сейчас тетя Валя, подруга Людмила Туева и тележурналист Александр Орлов.
В 2000 году награду Валентине Михайловне вручил Владимир Познер. Как написано в дипломе: "За личный вклад в развитие телевидения".
- Это прекрасная статуэтка! Я так гордилась ей! - рассказывает телеведущая. - Но потом у меня ее украли.
По словам Валентины Михайловны, ТЭФИ забрал ее администратор Андрей Удалов, с которым она ездила по России. На одном из концертов тете Вале стало плохо, и ее увезли в больницу. Статуэтку, с которой она не расставалась на гастролях, в суматохе прихватил с собой Удалов. И решил не отдавать: увез ТЭФИ за границу - демонстрировать эмигрантам, которые с теплотой вспоминают Леонтьеву... Потом тетя Валя переехала в Новоселки, и надежда на то, что статуэтку вернут, угасла совсем.
Управу на администратора нашли лишь Александр Орлов и Людмила Туева: пригрозили Удалову судом. И ТЭФИ вернулась к хозяйке!
- Я даже заплакала от радости, - говорит Валентина Михайловна.
Держать в руках девятикилограммовую фигуру тетя Валя не может - тяжело. ТЭФИ отвели почетное место на полке, рядом с красивой вазой.
Кстати, навестив Леонтьеву, мы заметили: в ее квартире нет пепельниц. Телеведущая, выкуривавшая раньше по 12 сигарет в день, избавилась от вредной привычки.
- Она просто проснулась утром и заявила: курить больше не буду! - вспоминает старшая сестра Леонтьевой Людмила Михайловна. - Я сначала испугалась: лицо у нее было бледное, под глазами синяки... Вызвала врача, он поставил диагноз: ночью у Вали случился микроинсульт. И после этого она "забыла", что курила более 43 лет!