В субботу 3 марта в Петербурге состоялся "Марш несогласных". Согласно официальным цифрам (по подсчетам ГУВД), в нем приняли участие 800 человек. По другим подсчетам, на "Марш" вышли от 2 до 8 тыс. человек. В любом случае, как для власти, так и для оппозиции, количество людей, пришедшее на марш, стало неожиданным. Представители "Другой России" ожидали участия чуть более тысячи человек.
Напомним, еще 16 февраля организаторы мероприятия – объединение "Другая Россия" – подали заявку в Смольный на проведение "Марша несогласных" 3 марта по маршруту от площади Восстания по Суворовскому проспекту до площади Пролетарской диктатуры. В результате они получили разрешение только на проведение митинга. На выбор им было предоставлено два места: площади перед Финляндским вокзалом или перед ТЮЗом. В итоге организаторы акции подали иск в Смольнинский районный суд на правительство Петербурга в связи с запретом проводить шествие до Смольного. Поводом для иска послужило то, что петербургские власти попытались "изменить формат мероприятия" и тем самым нарушили права тех, кто собирался принять участие именно в "Марше".
Накануне проведения мероприятия губернатор Петербурга Валентина Матвиенко призвала население "не поддаваться на провокации". Она также заявила, что, по имеющейся информации, "приехали несколько составов, вагонов из Москвы экстремистски настроенной молодежи". Кроме того, призывы "не поддаваться на провокации" фашистов транслировались в петербургском метрополитене, а также на телевидении (от имени дежурной части ГУВД). В школах Центрального района проводились беседы с администрациями, в которых говорилось, что в субботу по Невскому проспекту пройдет шествие фашистов, которые затем отправятся громить близлежащие здания. А уже 3 марта, выступая на Форуме сторонников "Единой России", Валентина Матвиенко назвала лидеров "Другой России", представленных, в частности, такими уважаемыми людьми как Гарри Каспаров и Михаил Касьянов, "гастролерами из Москвы" и повторила свой тезис, что это "два вагона человек с экстремистскими настроениями".
Кроме того, также накануне в Петербурге начались облавы на потенциальных участников "Марша несогласных". Так, 1 марта на квартиры активистов партий и движений, которые могли принять участие в марше, приходили сотрудники милиции, чтобы потребовать от активистов расписки с обещанием, что они не пойдут на марш. Кроме того, национал-большевиков, ехавших на марш из Мурманска и Петрозаводска, снимали с поездов и автобусов. С утра 3 марта еще до начала мероприятия были арестованы приехавшие в Петербург для участия в акции лидер НБП Эдуард Лимонов, лидер "Авангарда Красной Молодежи" Сергей Удальцов, а также порядка сорока петербургских представителей партии "Яблоко".
Тех, кто пришел к полудню на площадь к БКЗ, ОМОН попытался разогнать. В результате действий правоохранительных органов колонна, состоявшая из нескольких тысяч человек и возглавляемая одним из организаторов "Марша" Сергеем Гуляевым, прорвалась на Невский проспект и прошла по нему шествием. При этом стоит отметить, что изначально таких планов не было ни у организаторов, ни у собравшихся. Таким образом, двухчасовое перекрытие главной магистрали города и последующие столкновения были вызваны неумелыми попытками городских властей и правоохранительных органов отменить "Марш".
В качестве основного аргумента, почему это шествие является экстремистской акцией, Смольный приводил факт появления плакатов в поддержку опального олигарха Бориса Березовского. Однако, как было установлено, плакаты подобного содержания в шествие внесли представители "Молодой гвардии "Единой России", которые участвовали в "Марше" как провокаторы, пытаясь дискредитировать это мероприятие, но сделали это слишком грубо, так как в результате были разоблачены.
В итоге шествие смогло прорвать кордоны ОМОНа и дойти до канала Грибоедова. При этом у здания Думы состоялся стихийный митинг, на котором выступал, в частности Гарри Каспаров. Однако главным героем мероприятия стал не он, а один из лидеров петербургского "Яблока" Сергей Гуляев, которого, во время его выступления, бойцы ОМОНа в очень грубой форме стащили с фасада Думы и протащили несколько метров по асфальту, после чего доставили в отделение милиции. Помимо Гуляева грубые методы воздействия были применены также и к рядовым участникам акции, в том числе, от действий ОМОНа пострадали несколько пенсионеров. В итоге, как заметила депутат ГД РФ, одна из лидеров "Справедливой России" Оксана Дмитриева, "Яблоко", привыкшее работать парламентским путем, теперь вынуждено выйти на улицы". То есть одной из причин такого итога акции стало недопущение "Яблока" к участию в выборах в городской ЗакС.
7 марта на заседании петербургского ЗакСа был принят запрос группы депутатов, которые обратились к губернатору с просьбой оценить действия ОМОHа во время "Марша несогласных", а также разъяснить, "по чьему приказу и на каком основании были задержаны участники и организаторы марша, в том числе депутат Сергей Гуляев". Кроме того, авторы запроса – депутаты от "Яблока" Михаил Амосов и Наталья Евдокимова – попросили губернатора объяснить, на каком основании в Петербург были привезены бойцы ОМОHа из других регионов. В запросе отмечается, что участники акции задерживались с "демонстративной жестокостью, применением грубой силы". По мнению парламентариев, заявления администрации Петербурга и представителей ГУВД о том, что "Марш несогласных" не был санкционирован, являются грубым искажением действительности, поскольку действующее законодательство не предусматривает права органов власти запрещать публичные акции, а изменение места их проведения возможно лишь в случаях, предусмотренных законом.
Кроме того, 7 марта на заседании Госдумы член фракции "Справедливая Россия" Александр Чуев выступил с инициативой дать поручение парламентскому комитету по безопасности запросить и представить депутатам информацию о действиях силовых структур по разгону в Петербурге участников так называемого "Марша несогласных". Он интересовался, насколько правомочными были жесткие действия представителей силовых структур во время акции. Госдума отказала в удовлетворении данного запроса.
Массовость этой акции свидетельствует о том, что власти Петербурга преуменьшили масштаб протестных настроений в городе. Можно предположить, что такое количество людей просто не могло "поддаться на провокации" "гастролеров из Москвы" и, скорей всего, выражало свою гражданскую позицию.