Как и следовало ожидать, теледебаты в отсутствие официального преемника президента превратились в банальное популистское "окучивание" электората остальными участниками кампании.
Первая "схватка" между претендентами на высший государственный пост произошла в понедельник в 17.50 на канале ТВЦ. На следующий день в 7 утра к предвыборной эстафете подключился Первый канал. Дискуссионный настрой мероприятия заранее был сведен к нулю. Каждому кандидату отводилось несколько минут на выступление, затем предлагалось ответить на "каверзные" вопросы оппонентов и ведущего. Любая попытка вмешательства в монолог мгновенно и жестко пресекалась. Подавляющую часть времени камеры показывали говорящего кандидата, в то время как реакция его соперников оставалась за кадром. Впрочем, участники дебатов особого недовольства предложенным форматом не высказывали. "Мне полемика не нужна, – сообщил председатель ЛДПР Владимир Жириновский. – Я хочу общаться только со своими избирателями".
Лидеру КПРФ Геннадию Зюганову, ранее грозившему объявить теледебатам бойкот, по всей видимости, удалось выторговать себе некие "гарантии неприкосновенности" и подписать негласный пакт о ненападении с Жириновским. Последний не атаковал вождя КПРФ, переведя "огонь батарей" на лидера ДПР Андрея Богданова.
Более того, во время выступлений Зюганова вождь либерал-демократов зачастую одобрительно кивал. Глава КПРФ взирал на происходящее в студии свысока, излучая спокойствие и уверенность. Пользуясь неограниченной свободой, он подробно рассказал об "азимутах внешней политики" и преимуществах плановой экономики. А также сделал ряд критических заявлений в адрес власти, отметив, например: "Когда пришел Путин, у нас было 7 миллиардеров, а теперь их 78". Со снисходительной улыбкой заслушав выступление Богданова, глава Компартии не преминул подколоть кандидата-самовыдвиженца. "Андрей уже пробовал попасть в Госдуму и набрал меньше 100 тысяч голосов", – напомнил Зюганов. В позиции лидера КПРФ был только один недостаток – его развернутые, но подчас монотонные и сухие выступления прозвучали ранним утром и вряд ли произвели впечатление на едва проснувшихся россиян.
Участвующий в выборах на правах "темной лошадки" Богданов не упустил своего звездного часа. Будучи ко всему прочему профессиональным пиарщиком, он вовсю эксплуатировал образ молодого и прогрессивного политика, идущего на смену "динозаврам". Богданов прибыл на дебаты без галстука, чтобы контрастировать с более строго одетыми Зюгановым и Жириновским. Лидер Демпартии назвал своих собеседников "поколением прошлого тысячелетия" и пообещал привести Россию в Евросоюз и НАТО. "У меня бабушка, которой 85 лет, состоит у вас в партии, и мы с ней часто спорим", – рассказал он лидеру КПРФ. "Вам пора брать пример со своей бабушки", – парировал Зюганов. В целом на протяжении дебатов Богданов выступал скорее в роли мальчика для битья. Тем более что на первых порах действовал он скованно, по-ученически сложив руки на столе и неожиданно прерываясь во время выступления. Оппоненты так и не удосужились задать ему ни одного вопроса, а Жириновский прямо заявил, что Богданов ему не пара, поскольку кандидат он "технический".
В итоге стало ясно: "дебаты на троих", которыми телеканалы на протяжении четырех недель будут развлекать россиян, проходят под диктовку Жириновского. Лидеру либерал-демократов, несмотря на все усилия, не удавалось контролировать собственную фонтанирующую энергию. "Вернемся все-таки к вопросу..." – попытался было ведущий на Первом канале остановить политика. "Нет, не вернемся, – презрел "законы жанра" Жириновский. – Мы кандидаты в президенты и будем говорить то, что считаем нужным". В обычной для себя манере лидер ЛДПР пообещал в случае своего прихода к власти раздать каждому россиянину по 100 тыс. руб. и сделал несколько националистических заявлений о поддержке "русских, православных и славян". Затем и вовсе исполнил обязанности председателя ЦИКа Владимира Чурова. "Идти на выборы! Голосовать! Всем голосовать!" – прокричал лидер ЛДПР под занавес дебатов на ТВЦ. Последовавший после этого ролик ЦИКа, презентующий открепительные удостоверения, выглядел на этом фоне скучно и неубедительно.
Несмотря на то что теледебаты пройдут в далекие от прайм-тайма часы, еще неизвестно, как скажется начало активной агитации в эфире на положении кандидатов. Время, от которого отказался первый вице-премьер Дмитрий Медведев, распределилось между другими претендентами. Данные информационно-аналитической системы "Медиалогия", подготовленные по заказу "НГ", свидетельствуют о том, что Зюганов еще до начала дебатов сравнялся по количеству упоминаний с Жириновским, а отрыв преемника от преследователей, пусть и незначительно, но сократился. НГ