Сегодня известной телеведущей Валентине Леонтьевой исполнилось бы 85 лет. В день юбилея в сквере напротив Ульяновского областного театра кукол будет торжественно открыт памятник Леонтьевой. Монумент высотой более двух метров выполнен скульптором из Санкт-Петербурга Николаем Анциферовым. Именно он представил лучший проект скульптурной композиции на конкурс, прошедший в феврале этого года. Скульптура представляет собой сидящую на скамейке женщину, взгляд которой устремлен к Волге. По замыслу автора, памятник изображает Валентину Леонтьеву, вышедшую из театра и присевшую в сквере отдохнуть и полюбоваться видом на реку.
Валентина Леонтьева родилась 1 августа 1923 года в Ленинграде. Училась в химико-технологическом институте, работала в поликлинике. Затем окончила оперно-драматическую студию им. Станиславского при МХАТ и работала в Тамбовском театре. Войну Валентина Леонтьева пережила в блокадном Ленинграде. На телевидение пришла в 1954 году, став сначала помощником режиссера, а затем диктором. Валентина Леонтьева для многих телезрителей не легенда и не звезда, она - их детство и добрые воспоминания. Тетя Валя - так называли ее дети, которые, затаив дыхание, смотрели "Спокойной ночи малыши" и "В гостях у сказки".
У взрослых были свои взрослые сказки - "Голубой огонек" и передача "От всей души". Леонтьеву по праву можно назвать классиком телевидения. И, как сказали бы сегодня, суперзвездой. Она запомнилась сразу своей знаменитой улыбкой. Пусть не было тогда слова "телезвезда", с той популярностью Валентины Леонтьевой не сравнится сегодня ни одна величина шоу-бизнеса.
Как говорила сама Валентина Леонтьева: "Я бесконечно благодарна телевидению, это для меня живое существо. Если бы я не переступала порог этого дома, не знаю, смогла ли бы я жить. Для чего?"
В 2000 году она стала лауреатом премии ТЭФИ "За личный вклад в развитие отечественного телевидения". Кроме того, Леонтьева - лауреат Государственной премии и народная артистка СССР. До последних дней она была консультантом телеведущих.
20 мая 2007 года она скончалась в Ульяновске.