Руководитель представительства РИА "Новости" в Италии Сергей Старцев награжден в понедельник Патриаршей грамотой "в благословение за усердные труды во славу Русской Православной Церкви". Высокая награда РПЦ была вручена ему за работу по информационному сопровождению строительства первого русского православного храма в Риме - храма святой великомученицы Екатерины, великое освящение которого было совершено 24 мая.
Белоснежный Екатерининский храм сооружен на высоком холме рядом с резиденцией российского посольства в Италии, виллой Абамелек, откуда открывается прекрасный вид на Вечный город. Впервые идея строительства православного храма в колыбели католичества была высказана в конце XIX века настоятелем русской посольской церкви архимандритом Климентом (Верниковским). Он сумел убедить церковные и светские власти в "потребности иметь православный храм, отвечающий достоинству Православия и величию Отечества", в Риме, однако революционные события в России помешали осуществить этот проект.
Вновь идея построить храм была высказана в начале 1990-х годов. После благословения Патриарха Алексия Второго в январе 2001 года на месте будущего храма в Риме был освящен закладной камень, а само строительство началось в апреле 2005 года. Регулярные воскресные богослужения в храме совершаются с 8 октября 2006 года.
Патриарх Московский и всея Руси Кирилл 4 июня наградил в Москве членов попечительского совета Фонда поддержки строительства Екатерининского храма в Риме. Тогда ордена РПЦ и Патриаршие грамоты получили, в частности, мэр Москвы Юрий Лужков, посол РФ в Италии Алексей Мешков, представитель Саратовской области в Совете Федерации Валентин Завадников, вице-президент Российского Фонда культуры Татьяна Шумова, народная артистка России Илзе Лиепа, заслуженный артист России Андрис Лиепа.