"Проведена потрясающая селекционная работа. В нашей команде оказались игроки, которые сами сюда хотели приехать. Нынешняя команда сильнее прошлогодней. Но пока это только имена на бумаге. За каждым именем стоит статистика, былые достижения. Но в хоккее чемпионаты выигрывают не личности. Чемпионом становится команда. И с сегодняшнего дня мы начали работать над ее созданием", – заявил главный тренер петербургского хоккейного клуба СКА на пресс-конференции, которая 23 июля прошла во Дворце спорта "Юбилейный" сразу после первой в новом сезоне тренировки "армейцев с Невы".
В межсезонье СКА отказался от услуг ряда игроков, которые не смогли раскрыться в армейском коллективе. Взамен СКА приобрел звезд мирового уровня. В новом сезоне за СКА будут играть один из лидеров сборной Чехии, нападающий Петр Чаянек, нападающий Алексей Яшин, который два последних сезона успешно играл в ярославском "Локомотиве", а до этого блистал за океаном в НХЛ, из мытищинского "Атланта" пришли известные нападающие Альберт Лещев и Александр Королюк, ряды армейской обороны укрепил североамериканский защитник Джоэл Квятковски, который долгие годы играл в НХЛ, а последний сезон провел в череповецкой "Северстали". Неожиданно в СКА оказался капитан заклятого соперника СКА, нападающий "Спартака" Максим Рыбин, который в прошлом сезоне и похоронил "армейцев" в плей-офф (именно Максим забил решающий гол в ворота вратаря СКА Роберта Эша).
Если к перечисленным игрокам добавить тех звезд, что уже играют в СКА, список будет звучать очень внушительно. Нападающие, чемпионы мира Максим Сушинский и Константин Горовиков, защитники Дариус Каспарайтис и Андрей Зюзин, вратари Роберт Эш и Дмитрий Ячанов – это те игроки мирового уровня, которые в последние сезоны играли за СКА.
Теперь перед Барри Смитом стоит задача, по его выражению, "найти химию команды". "Это самая интересная команда, с которой я когда-либо работал, – заявил мистер Смит. – У нас большие ожидания, перед нами стоят самые максимальные задачи, и это большой вызов для меня и всей команды".