Стабилизация политической обстановки в Петербурге привела к тому, что партии перестали активно бороться друг с другом с помощью городских СМИ. Любой политический конфликт, оказавшийся на страницах городских газет, – уже событие. А открытое столкновение политиков – почти что сенсация.
Среди петербургских журналистов преобладает лояльное или нейтральное отношение к "Единой России". По крайней мере такой вывод можно сделать исходя из материалов и сюжетов городских СМИ. О партии власти говорят либо хорошо или нейтрально, либо никак. Уже привычная оппозиция в лице местного филиала "Эха Москвы" дополняется телеканалом "СТО" и несколькими интернет-ресурсами. Отделения Первого канала, НТВ и РТР описывают партийные дела либо нейтрально, либо с уклоном в сторону парламентского большинства.
За последние несколько лет баланс сил в целом практически не изменился. Согласно замерам, произведенным в период кампании перед последними думскими выборами, по количеству упоминаний в СМИ уверенно лидировала "Единая Россия". Причем лидерство отмечалось как по лояльным, так и по критическим материалам. Например, с 1 по 7 ноября 2007 года в петербургских СМИ вышло 56 лояльных, 78 нейтральных и 23 критичных материала по отношению к партии власти. Со значительным отставанием следовала "Справедливая Россия" – 18 лояльных, 59 нейтральных и 15 критических материалов. Остальные партии даже близко не подошли к лидерам – например, о ЛДПР петербургские журналисты подготовили всего 17 материалов, а о партии "Яблоко" – 26.
У каждой партии, работающей в Петербурге, есть определенный набор тем, которые используются для выступлений в СМИ. Так, "Единая Россия" чаще всего фигурирует в историях, связанных с работой парламента и Смольного. От имени партии выступает спикер Законодательного собрания Вадим Тюльпанов, о работе "Единой России" говорит и губернатор Валентина Матвиенко. "Справедливая Россия" играет на критике городских властей, вкладывая ее в уста лидера партии Сергея Миронова и депутата Госдумы Оксаны Дмитриевой. КПРФ участвует в профсоюзных конфликтах и привлекает внимание внутренним противоборством. "Яблоко", лишенное парламентской трибуны, работает преимущественно с улицей. Лидеры местного отделения партии охотно идут на контакт с журналистами и готовы давать комментарии по любым политическим вопросам.
Из парламентских партий практически никак со СМИ не работает лишь ЛДПР. Соратники Владимира Жириновского изредка появляются в журналистских материалах, давая комментарии по тем или иным проблемам. Недавно, правда, после того как лидер фракции в Заксобрании Елена Бабич рассказала журналистам про охоту на призрака Мариинского дворца, произошел всплеск интереса к ЛДПР. Эта история мгновенно облетела весь город, став настоящим информационным хитом. Возможно, Елена Бабич не рассчитывала на такой интерес к сюжету про неприкаянную душу, бабку-целительницу и ненецкого шамана. А, возможно, попыталась перенять опыт у главного политического шоумена Петербурга, лидера организации "Коммунисты Петербурга и Ленинградской области" Сергея Малинковича. Специальных замеров в последнее время не проводилось, но, по субъективным ощущениям, именно он является сегодня главным конкурентом лидеров петербургской "Единой России" по количеству упоминаний не только в городских, но и в федеральных СМИ. Малинкович дает журналистам то, чего не могут дать все остальные петербургские политики, – интересные сюжеты. НГ