"С ее гибелью многие люди потеряли надежду. Ее деятельность была символом того, что в Чечне можно что-то исправить", — произнес художник Султан Абаев на вечере памяти правозащитницы и журналистки Натальи Эстемировой в Интерьерном театре 27 февраля, накануне ее дня рождения.
Друзья, коллеги и даже люди, которые не были лично с ней знакомы, вспоминали яркого гуманиста и человека доблести Наталью Эстемирову, говорили об ее опасном деле и обсуждали ситуацию в стране, при которой могло произойти такое убийство.
"Кто бы мог подумать, что в нашей стране в наше время звание правозащитника может быть столь опасным?" — спрашивает член Правозащитного совета Петербурга Наталия Евдокимова. И в Петербурге, по ее словам, деятельности Правозащитного совета пытаются мешать, но их жизни ничего не угрожает. "Но на территории нашей страны есть такие места, где эта работа угрожает твоей жизни. И Наталья Эстемирова, безусловно, это понимала, и все равно продолжала оставаться на своем посту", — подчеркивает Евдокимова. Она отметила, что в самой горячей точке России Наталья Эстемирова пыталась защищать права граждан.
Сотрудница "Мемориала" Екатерина Сокирянская, проработавшая вместе с правозащитницей и журналисткой около четырех лет в одном офисе, рассказала, что именно Наталья Эстемирова задокументировала большое количество дел о пропавших без вести в Чечне. "Для всего гражданского общества России это огромная потеря", — отметила Сокирянская. Она уверена, что Эстемирова до самой последней минуты своей жизни осталась несломленной и была сильнее расстрелявших ее вооруженных мужчин. "Она была свободным человеком в этой несвободной республике", — добавила ее коллега.
В это время организаторы вечера показывали на экране фотографии Натальи: вот она на пикете, за рабочим местом, в центре Грозного, в Иерусалиме, около Мертвого моря, у себя дома, который она так старалась обустроить. "Ничто человеческое ей не было чуждо. Я не хочу, чтобы вы думали, что Наташа была таким ярым общественным деятелем, что забывала про себя и свою семью", — обратилась к собравшимся представитель организации "Дом мира и ненасилия" Елена Виленская. Наталья Эстемирова, как рассказала Виленская, делала все для своей дочери Ланы, заботилась о ее воспитании и благополучии, интересовалась также и нарядами, была настоящей женщиной. "Такие люди, как Наталья Эстемирова, должны служить для нас примером силы духа, высокой человечности", — заявил лидер петербургского отделения партии "Яблоко" Михаил Амосов.
Яркую правозащитную и человеческую деятельность Натальи Эстемировой подтверждает продемонстрированный на вечере памяти документальный фильм "Алды. Без срока давности", в создании которого она принимала участие. Картина рассказывает о страшных событиях, произошедших в поселке Новые Алды, расположенном на окраине Грозного. По словам создателей фильма, 5 февраля 2000 года большая группа петербургского ОМОНа провела "зачистку" в чеченском поселке. В результате, как рассказывают сами алдынцы, были убиты 82 человека. Сотрудники правозащитного центра "Мемориал" задокументировали убийство 56 человек.
Наталья Эстемирова приехала в Новые Алды в марте 2000 года, разговаривала с местными жителями, пыталась выяснить, что же происходило здесь на самом деле. Интервью Натальи Эстемировой с очевидцами событий вошли в картину. Наталия Евдокимова заявила, что этот фильм станет настоящим памятником Эстемировой.
"За гремучую доблесть грядущих веков, за высокое племя людей я лишился и чаши на пире отцов, и веселья, и чести своей", — прочел в конце вечера художественный руководитель Интерьерного театра Николай Беляк звучащее сегодня особенно остро стихотворение Осипа Мандельштама.
Наталья Эстемирова была похищена 15 июля 2009 года в Грозном по пути в офис местного отделения "Мемориала" неизвестными лицами, которые посадили ее в машину и увезли из города. Позднее ее тело было обнаружено на обочине трассы "Кавказ" недалеко от селения Гази-Юрт Назрановского района Ингушетии. 25 февраля 2010 года появилась информация , что следствию стал известен исполнитель данного преступления. Однако глава "Мемориала" Олег Орлов назвал данные сведения недостоверными. По его словам, информацию опроверг и представитель следственной группы, которая расследует это преступление.