Британская газета The Independent признана виновной в распространении клеветнической информации. Высокий суд Лондона обязал издание выплатить денежную компенсацию главе МВД Саудовской Аравии принцу Наифу ибн Абдель-Азизу аль-Сауду.
Поводом к разбирательству послужила статья ближневосточного корреспондента The Independent Роберта Фиска от 15 апреля 2011 года. Рассказывая о волне революций, захлестнувших арабский мир, журналист упомянул и Саудовскую Аравию, где в марте прошли массовые выступления оппозиции.
Некоторые арабские интернет-СМИ растиражировали тогда сообщение, что глава МВД Саудовской Аравии принц Наиф ибн Абдель-Азиз аль-Сауд накануне намеченного оппозицией на 11 марта "дня гнева" лично инструктировал начальников полиции на местах, как надо разобраться с демонстрантами. В частности, он якобы потребовал беспощадно подавить выступления и даже разрешил стражам порядка применять боевые патроны.
Это интернет-сообщение и использовал в своем материале корреспондент The Independent. Приказ главы саудовского МВД Роберт Фиск назвал "возмутительным" и "достойным расследования Международного уголовного суда".
С подачи британской газеты эта "новость" получила второе дыхание и была растиражирована многими изданиями, в том числе англоязычными на Ближнем Востоке. Принц Наиф, который занимает второе место в очереди на саудовский престол, посчитал себя оскорбленным и подал в суд на The Independent.
В ходе судебного разбирательства издающая газету компания Independent Print Ltd признала, что допустила ошибку, опубликовав информацию, которая оказалась фальшивкой.
Однако, по словам юриста газеты Хелен Моррис, "решение сослаться на приказ было принято с честными намерениями, хотя и с ошибочным предположением, что он был подлинным".
The Independent и лично автор злополучной статьи принесли саудовскому принцу "искренние извинения", которые и были опубликованы накануне. Кроме того, глава МВД Саудовской Аравии получил от британского издания денежную компенсацию, размеры которой держатся в секрете. По словам принца Наифа, все эти деньги он отдаст на благотворительность, пишет "Коммерсантъ".