Освещая отставку министра финансов Алексея Кудрина и предшествующей ей скандал, российские СМИ выбрали самые разные стратегии: большинство до конца держалось "официальной линии партии", другие с оглядкой критиковали действия правительства, некоторые – разнесли решение гаранта в пух и прах.
"Первый канал" и "Вести" строго держались "линии партии". 26-27 сентября их сюжеты о конфликте Дмитрия Медведева и Алексея Кудрина на 80% состояли из синхронов президента. Так, первый материал, посвященный конфликту, вышел на "Первом канале" в 18.00 под названием "Дмитрий Медведев предложил текст министру финансов Алексею Кудрину подать в отставку". В нем ведущая, предвосхищая четырехминутный синхрон президента, выделяет такие изречения гаранта, как "такого рода заявления выглядят неприемлемыми" и "дисциплину и субординацию в правительстве никто не отменял". Следующий сюжет в 19.52 уже посвящен, судя по заглавию, самой отставке Кудрина, о которой, при этом, говорится только в первом предложении. Оставшуюся же часть сюжета занимает тот же самый синхрон Медведева, что и в предыдущем выпуске.
На "Вестях" первый сюжет, посвященный разногласиям между Кудриным и Медведевым, почти полностью дублирует аналогичный выпуск на "Первом". При этом о самой отставке Кудрина ведущие сообщили только на следующий день – 27 сентября в 18.10, в сюжете "И.о. министра финансов назначен Антон Силуанов". А о том, что указ об отставке Кудрина подписан, зрители узнают из уст самого Владимира Путина.
На "Первом канале" 27-го сентября отставке министра финансов посвящено два материала. В 21.00 появился 30-секундный сюжет, в котором ведущая представляет краткую выжимку из комментария Кудрина по поводу своей отставки (Репортаж Антона Верницкого, к слову, входящего в кремлевский пул, выходит вслед за предыдущим сюжетом под заголовком "Политики и эксперты называют отставку Кудрина логичной". Фразой о том, что "претензий к Алексею Кудрину у депутатов Госдумы накопилось много", автор сюжета открывает галерею самых разнообразных негативных изречений как в адрес самого экс-министра финансов, так и по отношению к проводимой им политике.
Телеканал "НТВ" 26 сентября представил всего один материал "Президент в Димитровграде", где сразу сообщил о подписании указа об отставке Кудрина. Корреспондент Сергей Савин начинает репортаж не с ключевой новости, а с обстоятельного повествования о посещении Медведевым института ядерных реакторов в Димитровграде. И лишь в конце включает в сюжет тот же самый синхрон Медведева, что и "Первый канал". А 27 сентября в сюжете "Шувалов и Силуанов разделят обязанности Кудрина" воспроизводятся те же негативные изречения политиков и экспертов, что и на "Первом". Однако в тот же день на "НТВ" появляется сюжет с 30-секундным комментарием Алексея Кудрина, который несколько выравнивает информационный баланс. Так, в эфире ведущий, ссылаясь на "Интерфакс", отмечает, что "Кудрин никогда не рассматривал для себя возможность возглавить "Правое дело". В расшифровке сюжета на сайте телеканала содержится более развернутый комментарий экс-министра: "Якобы существовавшая возможность возглавить „Правое дело“ на самом деле для меня отсутствовала. Я не рассматривал для себя перспективу участия в искусственном проекте, по факту дискредитирующем либерально-демократическую идею".
И на сайте НТВ-шники вообще проявляют чудеса смелости, публикуя в разделе "Отставка Кудрина", дополнительные материалы. Так, например, подборку выдержек из зарубежной прессы.
Там же представлена статья, посвященная посту Михаила Прохорова в своем блоге о конфликте идеологий: "В стране все очевиднее становится конфликт идеологий, которые условно можно охарактеризовать, как идеологию "консерваторов" и идеологию "модернизаторов“".
Линию "НТВ" продолжает и "Эхо Москвы". 26 сентября тема отставки Кудрина обсуждалась сразу в двух программах. Так, в "Ищем выход" независимый политолог Дмитрий Орешкин отмечает, что в ситуации с отставкой "прежде всего надо смотреть на Медведева. Потому что ситуация скверная для него. Вроде как ему обещали пост премьера, но получается так, что перед этим он должен еще сдать экзамен. Из президента он теперь еще должен побороться за статус премьера".
А в программе "Полный Альбац" ректор РЭШ Сергей Гуриев отмечает, что Кудрин проявил в истории выдержку и последовательность. "Это как в ситуации с Прохоровым, который пообещал Ройзману, что если Ройзмана не будет в списках, то и Прохоров уйдет – и ушел, – отмечает эксперт. – Так и с Кудриным. Кудрин сказал, что не будет работать, если его предложения не будут услышаны, и не стал работать".
На следующий день обозреватель "Эха" Антон Орехъ в своей программе "Реплика Ореха: президент в чужой куртке" подвергостракизму поведение гаранта: "Так называемый президент Медведев вновь извлек из своего гардероба козырную куртку с надписью "Верховный Главнокомандующий". Сейчас это выглядит уже совершенно грустно. Человек пережил вселенское унижение, на глазах миллионов и миллионов. И теперь пытается хоть как-то хоть что-то спасти. Вот он решил, что если его самого так блистательно втоптали в пыль, то теперь ему тоже надо кого-то втоптать и он сразу станет большим и сильным. Как может управлять страной тот, кого не обсмеял только ленивый? Как будут относиться к нему подчиненные? Смеяться в ответ на его слова, как Кудрин? И как потом этому человеку доверить правительство? Его решениями, его поступками теперь руководит лишь одно желание: смыть позор, любой ценой утвердиться, показать, что он не пешка, не марионетка, не казус и не чучело".
Разбор ситуации продолжает Евгения Альбац в программе "Особое мнение": "Поразительная вещь! Вы помните Беслан – погибли дети, помните "Норд Ост" – погибли люди. Никто не был отправлен в отставку! Ни глава КГБ, ФСБ, ни руководитель совета безопасности – никто! Сколько падало за это время самолетов, гибли теплоходы. Все замечательные наши министры – Патрушев, Бортников.. Взрывались метро! Ни Патрушев – глава Совета Безопасности, до этого глава ФСБ, ни Бортников – глава ФСБ, ни Левитин – министр транспорта. Я же не говорю о том, сегодня "Ведомости" на эту тему замечательную передовицу написали. В стране кошмар происходит со здравоохранением! Кошмар! Голикова сидит. Они все сохранили свои посты. Министр, который охранял бюджет от последнего разворовывания, последний бастион был, один из немногих профессионалов в РФ – они его берут и вышвыривают! Вот это говорит о том, что у них в головах абсолютная истерика. Они отлично понимают, что никакой стабильности нет, что земля ходит под ногами, но им кажется, что им все позволено".