Журналист Йен Бэйтсон опубликовал в разделе «Мнения» газеты The New York Times статью, в которой обвинил украинские власти в «объявлении войны журналистике». Предметом его возмущения, в частности, стал скандал вокруг сайта «Миротворец», опубликовавшего личные данные ряда журналистов, работавших на территории самопровозглашенной ДНР и получавших там аккредитацию.
Негодование Бэйтсона вызвал не только сам факт публикации, но и одобрение со стороны официальных лиц, таких как депутат верховной Рады и советник министра внутренних дел Украины Антон Геращенко.
«Советник главы Службы безопасности Украины объявил о том, что журналисты, попавшие в список [сайта «Миротворец"] рассматриваются как потенциальные шпионы. Номинально этот список тех, кто взаимодействовал с повстанцами-сепаратистами, но в реальности создается более широкий и более опасный прецедент. Вебсайт ["Миротворец"] и его сторонники в правительстве предполагают, что журналисты могут быть разделены на два лагеря — те кто поддерживает государство и те, кто против него, подразумевая, что журналисты, критикующие правительство должны быть заглушены», — написал Бэйтсон.
По его словам, подобные вещи опасны в любом обществе, однако на Украине в настоящий момент в особенности, в условиях когда критическая журналистика особенно нужна в стране, поскольку «только некоторые реформы вступили в силу, а страна недавно начала тяжелый поворот назад к кумовству».
«Украина уже давно чувствовала превосходство российской пропагандистской машины. Московский государственные телеканалы и интернет-тролли пытались разделить Украину и обратить глобальное общественное мнение против нее. Киеву не хватает бюджета, чтобы создавать соответствующие пропагандистские проекты. Однако многие издания и журналисты избегают сообщать о новостях, которые могли бы выставить страну в невыгодном свете или служить на благо российской пропаганды. Украинские чиновники распознали в этом нежелании полезный политический инструмент. Теперь они пытаются объяснить любую критику как часть российской «гибридной войны», — пишет журналист.
Подобными действиями, пишет журналист, украинские власти укрепляют в стране журналистскую культуру, «сходную с российской».
«В России тоже подвергают наказанию репортеров и издания, которые публикуют материалы с критикой правительства, обвиняя их в непатриотичности. Именно поэтому немногие теперь это делают. В последнее время редакция одного из немногих оставшихся независимых изданий в России, РБК, была уволена под давлением властей», — написал он.
Свой текст журналист закончил словами, что «Украина не должна жертвовать свободой прессы для того, чтобы пережить войну».
Напомним, скандал вокруг сайта «Миротворец» разгорелся из-за публикации данных журналистов, в том числе ведущих мировых СМИ, получавших аккредитацию в самопровозглашенных Донецкой и Луганской народных республиках. Публикация данных вызвала широкий общественный резонанс во всем мире. Глубокую обеспокоенность действиями центра «Миротворец» выразили и представители СМИ, и власти разных стран, и общественные организации. Некоторые журналисты, чьи имена значились в списке, заявили, что начали получать угрозы в свой адрес. Прокуратура Киева 11 мая завела уголовное дело по факту публикации персональных данных. В свою очередь омбудсмен Украины Валерия Лутковская заявила, что правоохранительным органам страны нужно заблокировать сайт «Миротворец». После разгоревшегося скандала администрация сайта приняла решение закрыть интернет-ресурс.
В поддержку администрации ресурса выступил глава МВД Украины Арсен Аваков, а также замминистра по неподконтрольным Киеву территориям Донбасса Георгий Тука, который пообещал восстановить работу сайта.