Россия впервые вошла в так называемый рейтинг «мягкой силы», который составляет британское пиар-агентство Portland. Попадание в список стран «мягкой силы» означает возможность государств влиять на другие державы ценностями гражданского общества, языка и культуры, а не оружием или деньгами.
Составленный агентством рейтинг наиболее успешных в этом отношении стран насчитывает 30 позиций. Россия расположилась в нем на 27-м месте. Первое место заняли США, на втором оказалась Великобритания, а на третьем — Германия.
Рейтинг агентства Portland рассчитан на основании семи основных критериев. В их числе шесть объективных критериев (культура, образование, деловой климат, стандарты госуправления, распространенность цифровых технологий, отношения с другими странами), а также данные социологических опросов.
По распространенности цифровых технологий Россия оказалась на 11-м месте, по культурному влиянию — на 14-м, по международным отношениям — на восьмом, а по качеству образования — на 20-м. Наиболее низкие оценки получили деловой климат (27-е место) и система госуправления (30-е место). Также на последнем, 30-м месте страна оказалась по итогам опроса, проведенного среди граждан других государств.
Сильными сторонами России агентство называет ее влияние на другие государства при помощи средств массовой информации и высокий уровень ее дипломатов. К слабостям относят высокий уровень коррупции и дискриминацию меньшинств в стране.
В прошлогодний рейтинг, который возглавила Великобритания, Россия не попала.
Агентство Portland ранее активно сотрудничало с российскими властями. До 2014 года оно входило в число трех основных международных пиар-агентств, нанятых Россией для улучшения своего имиджа за рубежом. Двумя другими были американское Ketchum и бельгийское GPlus Europe.