Приз в номинации «Расследование» на церемонии награждения «Золотое перо — 2016» достался коллективу авторов «Делового Петербурга». На конкурс издание представило материал «ИП городского масштаба. Как стихийная уличная торговля избегает проблем с полицией и чиновниками». Среди авторов этого расследования — Ирина Панкратова, которая в прошлом году также номинировалась в категории «Расследование», но в прошлый раз приз ушел к Андрею Захарову из «Фонтанки.ру».
В номинации также были представлены Виктор Терешкин с материалом «"Грязная бомба" Ленинграда: радиоактивный форт "Ино"», Елизавета Белова с текстом «Тролли на пенсии» и Денис Коротков с «Военной монополией кремлевского кулинара». Номинация учреждена в память о петербургском журналисте-расследователе Максиме Максимове (1963 — 2004).
Главный редактор петербургского «Коммерсанта» Андрей Ершов перед вручением награды напомнил со сцены, что убийцы Максима Максимова, имя которого присвоено награде, до сих пор не найдены — хотя журналистскому сообществу известны их имена.
Успешность расследовательских текстов жюри оценивают глубиной погружения автора в тему, общественной значимостью полученных сведений и практическими последствиями (и резонансом), который вызвал материал. Глава рабочей группы, ответственной за выдвижение номинантов в этой номинации, — обозреватель журнала «Город 812», двукратный лауреат конкурса «Золотое перо» Антон Мухин.
Ранее на конкурсе объявили победителей еще в нескольких номинациях. Лучшим интервьюером признана корреспондент «Моего района» Надежда Куликова, спецпризом губернатора отмечен Валерий Островский. Обладателями награды Заксобрания стали Виталий Волков и Юрий Зинчук.
Лучшим обозревателем признан Михаил Золотоносов. За «Сенсацию районного масштаба» награждена Анастасия Щербакова. В номинации «Фото года» победил Кирилл Кудрявцев.