Бывший уполномоченный по правам ребенка Павел Астахов выпустил детективный роман «Сеть», в котором затрагивается тема «групп смерти». Информация о книге появилась на сайте издательства «Эксмо».
По сюжету адвокат спасает женщину, недавно потерявшую дочь. Адвокат обращает внимание на странности в поведении девочки перед смертью и ее переписку в закрытой группе, «символ которой — выбросившийся на берег синий кит».
«Ему удается проникнуть в самое сердце виртуальной „группы смерти“ и выйти на тех, для кого самоубийство подростков стало чудовищным хобби и садистским развлечением», — гласит аннотация.
Астахов ушел с поста детского омбудсмена в 2016 году. Он подтверждал, что получил выговор от президента России Владимира Путина. Незадолго до сообщений об отставке Астахова резкую критику общественности вызвало его общение с детьми, пострадавшими в летнем лагере в Карелии. Он спросил у девочки, выжившей после крушения на Сямозере: «Ну что, как поплавали?» Позднее Астахов заявил, что его фразу «грубо вырвали из контекста».
«Группами смерти» называют сообщества в социальных сетях, в которых пропагандируют суицид и склоняют к его совершению. Информация о них вызвала широкий общественный резонанс после того, как в мае 2016 года на сайте «Новой газеты» вышел материал под названием «Группы смерти». В тексте рассказывалось о сообществах во «ВКонтакте», администраторы которых подталкивают детей к сведению счетов с жизнью.
7 июня Путин подписал закон, вводящий уголовную ответственность за доведение подростков до самоубийства, в том числе через подобные группы. На рассмотрение палаты законопроект был внесен в начале марта вице-спикером Ириной Яровой.