Президент медиакорпорации «Радио Свободная Европа» / «Радио Свобода» Томас Кент призвал освободить из тюремного заключения журналиста туркменской редакции «Радио Азаттык» Сапармамеда Непескулиева. Он отбывает трехлетний срок по обвинению в хранении наркотических веществ. Правозащитные организации и ООН считают дело журналиста политически мотивированным.
«Сапармамед наказан за свою журналистскую деятельность. Он был осужден без адвоката или публичного суда по обвинениям, которые, как мы считаем, полностью сфабрикованы, и его следует немедленно освободить», — сказал Кент.
Непескулиев 7 июля 2015 года исчез в прикаспийском курортном городе Аваза и был взят под стражу. Суд Туркменистана на закрытом заседании в августе того же года признал его виновным в хранении наркотических средств. Правозащитные группы считают обвинения сфабрикованными, а причину ареста журналиста связывают с его репортажами.
Рабочая группа ООН по произвольным задержаниям в декабре 2015 года назвала задержание Непескулиева «произволом», а его содержание под стражей «лишением свободы за мирное осуществление своего права на свободу выражения». В июне прошлого года тринадцать СМИ и правозащитные НПО опубликовали коллективный протест против тюремного заключения Непескулиева.
Отмечается, что из-за политических условий РСЕ/РС не имеет бюро внутри Туркменистана и работает через местную сеть корреспондентов. Свое издание сайт называет единственной в стране альтернативой источникам информации на туркменском языке, контролируемым государством.