7 июля 2020 года в Москве по подозрению в сотрудничестве со спецслужбами Чехии был задержан Иван Сафронов - советник главы Роскосмоса, в прошлом журналист «Коммерсанта» и «Ведомостей».
13 июля 2020 года ФСБ предъявила Сафронову обвинение в государственной измене. В марте 2022 года дело было передано в суд, а 5 сентября того же года Ивана признали виновным и приговорили к 22 годам лишения свободы. Через несколько месяцев суд отказался смягчить приговор, и он вступил в законную силу. В феврале 2023 года бывшего журналиста этапировали в Красноярский край для отбывания наказания в колонии строгого режима.
Сам Сафронов свою вину не признал и не признает. 30 августа 2022 года, выступая с последним словом в суде, он заявил:
— Сначала оперативники, а затем следователи пытались подвести мою журналистскую работу под уголовную статью, срок наказания по которой составляет до 20 лет лишения свободы. Все, что пыталось сделать следствие, — это не разобраться в ситуации, а подогнать то, чем я жил и работал, под критерии шпионажа. Изучив все, что мне инкриминировало следствие, я могу однозначно утверждать: мое уголовное преследование напрямую связано с моей журналистской работой.
Стоит отметить, что ещё в 2019 году у ФСБ были к Сафронову серьезные претензии после публикации в марте того года статьи Ивана и Александры Джорджевич о контракте на поставку в Египет российских истребителей. Речь шла о сделке стоимостью 2 миллиарда долларов. Материал привлек очень большое внимание в мире. Госсекретарь США заявил о возможных санкциях против Каира в случае, если российские СУ-35 появятся в Египте. Статья Сафронова была удалена с сайта «Коммерсанта», а самого автора вызвали на беседу в ФСБ.
Затем последовал скандал, связанный с именем спикера Совета Федерации Валентины Матвиенко. 17 апреля 2019 года Сафронов в соавторстве с другими журналистами «Коммерсанта» опубликовал статью о возможной отставке Валентины Ивановны. Публикация вызвала громкий конфликт в редакции. Руководство ИД «Коммерсант» решило уволить Сафронова и заместителя заведующего отделом политики Максима Иванова за нарушение «редакционных стандартов ИД». В ответ более 10 сотрудников отдела политики написали заявления об увольнении по собственному желанию. В том числе корреспондент газеты в Санкт-Петербурге Анна Пушкарская.
Ещё большую волну солидарности с Иваном вызвал судебный процесс и приговор. Коллеги Сафронова регулярно выходили на пикеты, присутствовали в зале суда, публиковали многочисленные материалы о его деле. Поручительство за Ивана подписали более 250 известных журналистов. Многие из них продолжают поддерживать осужденного коллегу по переписке и сейчас. Правда, теперь это будет делать сложнее, потому что в новом исправительном учреждении, куда перевели Ивана, не работает система ФСИН-письмо.
В данный момент Сафронов находится в колонии № 17 на окраине Красноярска. Ранее от отбывал наказание в том же регионе, но старое исправительное учреждение, где его содержали, закрывается, поэтому Иван оказался на новом месте. При переезде на какое-то время его потеряли из виду родственники и защитники. Однако сейчас связь с ним установлена, и адвокат смог недавно посетить своего подопечного.
Колония № 17 у местных экспертов по пенитенциарной системе вызывает опасения из-за экологической ситуации в районе её расположения. Рядом находятся несколько крупных промышленных предприятия. В том числе Красноярский алюминиевый завод (РУСАЛ). Адвокаты из региона рекомендуют заключенным, которые попали в это учреждение, подавать прошения о переводе.
Сам Иван на своё новое место пребывания не жалуется. Канал «СвободуСафронову!» публикует отрывок из его письма:
«Сейчас я нахожусь в ФКУ ИК-17 - за минувший месяц я почти адаптировался к новым условиям, познакомился со многими интересными людьми, потихоньку налаживаю свой быт. Знаю, что многие за меня волновались и переживали - уверяю, со мной все в порядке. Честное слово!»