Книга воспоминаний петербургского писателя и журналиста Михаила Иванова, известного также под псевдонимом Артур Болен, «Бога нет, но вы держитесь. Исповедь конформиста» издана в печатном виде и выдвинута на премию «Большая книга» издательством «Проспект».
Изначально мемуары были опубликованы онлайн, под названием «Лестница в небеса. Воспоминания конформиста». Сразу после выхода, в начале 2024 года, они спровоцировали на Лениздате дискуссию о состоянии российских СМИ в 90-е. Сегодня издание вновь становится поводом для жарких споров о недавних периодах истории РФ.
В наибольшей степени «Исповедь» Михаила Иванова – книга о советской и российской журналистике. О ее непростой судьбе в СССР, затем в годы «перестройки» и в XXI веке. О том, каково было работать в газетах в условиях советской цензуры и перестроечной самоцензуры, как менялись темы статей и заметок, как зарождалась и развивалась «желтая» пресса и приспосабливалась к быстрым переменам качественная. Главы о работе автора в периодике, сначала практикантом, а затем – в «Вечернем Петербурге, «Невском времени» и других СМИ – главным редактором, – всё это настоящее «путешествие в прошлое», бесценный материал для всех, интересующихся историей журналистики.
Мемуары охватывают несколько эпох – «застой» 70-х годов прошлого века, «дикие» 90-е и «сытые» нулевые. Многие сейчас ностальгируют по тем временам, а иные, напротив, помнят о них только плохое. Некоторым читателям кажется, что автор сгущает краски, когда описывает свои детство и юность среди уличных хулиганов или «свободу» 90-х годов, которая превратилась во вседозволенность. Другим представляется, что он излишне мягок, когда называет свое поколение «первым счастливым и беззаботным поколением ХХ века». Так или иначе, в книге раскрывается авторское видение событий каждой из эпох.
Михаил Иванов много пишет в «Исповеди» и о религии, причем с точки зрения верующего человека – точнее, человека, выросшего в атеистической стране, но еще в детстве задумавшегося о вопросах веры и в юности пришедшего к ней. Эта тема тоже часто становится предметом обсуждений среди читателей книги, как со стороны религиозных людей, так и со стороны материалистов.
Кроме того, в издании во всех подробностях описана обычная жизнь людей в конце ХХ-го и начале XXI века: как они учились и работали, как решали разные бытовые вопросы, во что играли в детстве, к чему стремились, став взрослыми. Тем, кто жил в те годы, будет приятно вспомнить свое прошлое, а для молодого поколения это чтение станет настоящим погружением в историю, маленьким «путешествием во времени».