1 августа 1981 года в США начал работу кабельный и спутниковый телеканал MTV.
Канал, которым владеет Paramount Media Networks, быстро превратился в культурный феномен и сильно повлиял на медиа, музыкальную индустрию и поп-культуру в целом. В 1983 году MTV совершил прорыв, став первым телеканалом, который показал клип афроамериканского исполнителя — «Beat It» Майкла Джексона. В 1985 году канал впервые в эфире продемонстрировал социальную рекламу о безопасном сексе.
Среди знаковых событий в истории MTV — учреждение премии MTV Video Music Awards (1984) и трансляция благотворительного концерта Live Aid в 1985 году.
В 1987 году начал вещание европейский филиал — MTV Europe. Со временем канал расширил формат, добавив собственные шоу и сериалы, такие как «Бивис и Баттхед». В конце 1990-х годов MTV сместил фокус с музыки на развлекательные программы, посвящённые актуальным проблемам молодёжи и шоу-бизнесу.
В России MTV начал эфирное вещание 25 сентября 1998 года. Он быстро стал символом западной музыкальной культуры для целого поколения. В 2013 году канал ушёл из традиционного эфирного вещания, оставшись на спутнике и в кабельных сетях. 28 апреля 2022 года вещание MTV в России было приостановлено правообладателем.