19 июня лидер СПС Борис Немцов заявил о необходимости реальной конкуренции на губернаторских выборах в Санкт-Петербурге. Одновременно он высказался против давления на горожан. Это можно понимать как аккуратное дистанцирование правых от поддержки Валентины Матвиенко.
По словам Немцова, чрезмерное давление из Москвы, даже бывших питерцев, "должно унижать достоинство петербуржцев". Он настаивает на необходимости дать горожанам сделать свой выбор самостоятельно. Его не устраивает факт "гонки с одним участником и с заведомым результатом". Это следует понимать как откровенную критику в адрес сделанной пока что Кремлем ставки на Валентину Матвиенко на губернаторских выборах.
Слова Немцова о том, что за выборами в Северной столице будут следить и Россия, и мир, можно понимать, как желание правых дать знать Кремлю о нежелательности победы Матвиенко, по крайней мере, в искусственно созданных условиях.
То, что Немцов высказался одновременно достаточно благожелательно в адрес экс-губернатора Владимира Яковлева и заявил о готовности помочь ему в сфере реформирования ЖКХ, может означать, что лидер правых не исключает для себя возможности попробовать силы на петербургских выборах, эксплуатируя образ петербургской независимости и оплота реформ. Не исключено, что на Немцова намекал и депутат ЗакСа Алексей Ковалев, говоря о правом кандидате-мужчине.
Шансы Немцова на данный момент оценить сложно. Есть, однако, целый ряд факторов, играющих на него. Это опыт управления на губернаторской должности, федеральная известность, определенная независимость (импонирующая части петербуржцев). Наконец, вполне возможно, что его уход в губернаторы был бы выгоден Кремлю, давно стремящемуся поставить во главе правых управляемого человека.
Окончательное решение о поддержке той или иной кандидатуры будет принято СПС на политсовете 20 июля. Однако уже нынешние декларации Немцова дают основание предположить, что Матвиенко не попадает под следующее описание потенциального правого кандидата: "профессиональный европейский губернатор", который не будет составлять правительство из "выходцев из комсомола".