24 декабря 2002 года по всей стране в офисах Института развития прессы - Москве, Санкт-Петербурге, Самаре, Екатеринбурге, Новосибирске и Владивостоке - состоялись круглые столы "Деятельность российских СМИ в перспективе принятия новых нормативных актов", в которых приняли участие юристы СМИ, главные редакторы, журналисты - все, кому небезразлична судьба региональных СМИ в свете возможного принятия нового закона.
Участники круглых столов выступили за открытость процесса обсуждения законопроекта "О средствах массовой информации" в связи с тем, что закон имеет большую общественную значимость, регулируя вопросы поиска, получения и распространения массовой информации. Исходя из того, что право на информацию - это конституционное право граждан России, закон имеет важное политическое и идеологическое значение. Закон "О СМИ" призван способствовать процессу построения гражданского общества, обеспечивая прозрачность деятельности органов власти различных уровней и иных организаций, а также предоставляя право журналистам не только информировать население о происходящих в стране и в мире событиях, но и высказывать собственные суждения по тому или иному вопросу.
Институт развития прессы взял на себя инициативу донести до журналистского сообщества мысль о важности более активного участия в процессе обсуждения основополагающих нормативных актов и необходимости более пристального внимания к процессу законотворчества в сфере СМИ. Только независимая пресса может быть эффективным инструментом построения гражданского общества в России, а возможность быть независимой и свободно развивающейся напрямую вытекает из нормативных актов, регулирующих деятельность СМИ.