Перед отъездом Владимир Яковлев напомнил журналистам, что этот австрийский город назван культурной столицей Европы 2003 года. Кроме того, Грац в этом году отмечает 850-тилетний юбилей. Так как у Петербурга с Грацем побратимские отношения, то Северная столица будет участвовать в юбилейных торжествах.
Также Владимир Анатольевич намерен использовать в подготовке к петербургскому 300-летию опыт проведения праздников в Хельсинки, Клайпеде и Таллинне. По его словам, во время визита в Грац он встретится с президентом Австрии, а также руководством Граца и Вены.