31 октября президент Белоруссии Александр Лукашенко заявил, что Роман Протасевич, ранее работавший главредом оппозиционного telegram-канала Nexta, является сотрудником белорусской разведки — он действовал «под прикрытием».
По версии президента, Роман прибыл в Грецию, чтобы передать информацию, представляющую интерес для властей Белоруссии. Он получил там новое задание и направлялся обратно в Вильнюс, но приземлился в Минске. Лукашенко заявил, что журналиста пришлось задержать:
«Вопрос: почему они, когда в Вильнюс летели, там не сели? Развернулись и в Минск прилетели после звонка, что у них на борту там якобы взрывчатка. <…> Сели в Минске. Я говорю: ну проводите операцию как следует. Он же под прикрытием „беглых“ работал».
Протасевич подтвердил слова президента, но от комментариев воздержался.
«Впрочем, есть ли у него другие варианты, кроме как подтверждать?» — пишет журналистка Ксения Собчак.
Кроме того, журналиста внесли в базу украинского экстремистского сайта «Миротворец» после заявления Александра Лукашенко о работе Протасевича в белорусской разведке.
Инцидент, в результате которого Протасевич оказался под стражей, произошёл 23 мая 2021 года. Самолёт, летевший из Афин в Вильнюс, совершил вынужденную посадку в Минске из-за сообщения о якобы заложенном взрывном устройстве. Поиски не выявили взрывчатки. На борту находились Протасевич и его спутница — гражданка России Софья Сапега, её тоже задержали. Им предъявили обвинения по нескольким статьям УК, в том числе в организации массовых беспорядков, разжигании социальной вражды и публичных призывах к насильственному захвату власти.
В мае 2023 года суд приговорил Протасевича к восьми годам лишения свободы, Сапегу — к шести. Позже Лукашенко подписал указ о помиловании.
Роману Протасевичу 30 лет. Он работал в ряде белорусских СМИ — tut.by, Onliner.by, «Еврорадио», а также в белорусских редакциях «Комсомольской правды» и «Радио Свобода»*. В конце 2019 года переехал в Польшу и подал заявление на политическое убежище, жил в Вильнюсе.
* — признано иностранным агентом и нежелательной организацией на территории РФ, внесено в соответствующие реестры